– Думаю, это неважно, – устало покачала головой Анна. – Мне важен финал. Трагический финал его жизни. Пусть он умрёт так же, как мой котёнок Габи.

Пьер усмехнулся, но его улыбка не выглядела дружелюбной. Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

– Прекрасно, – с тихой насмешкой произнёс он. – Значит, я должен написать про месть, замаскированную под правду? Красивую, страшную, убедительную?

– Именно, – спокойно ответила Анна. – Или не справитесь?

– С чем? С финалом? Написать, как он, словно ваш котёнок, утонул в ванне с мёдом? Или в чане на медовом заводе? Или как падчерица месяц кормила его одним мёдом, пока он не превратился в гигантскую пчелу? Фантастика подойдёт?

Он рассмеялся, налил воды.

– Ладно. Разберёмся. Это будет дорого.

– Я не искала дешёвого автора.

– Тогда встретимся через несколько дней. – Пьер поднялся и прошёлся по кабинету. – Захватите дневники, фотографии. Всё, что посчитаете важным. Вот моя визитка. Созвонимся. А я пока подумаю, определюсь со структурой книги. Это будет психологический триллер или детектив.

– Блиц – детектив. – Голос Анны был холоден. – Ваш гонорар зависит не только от содержания, но и от времени.

– Договорились. Созвонимся. Вот визитка. Аванс – через моего секретаря.

Она поднялась. Направилась к двери.

Проводив взглядом свою странную гостью, Пьер всё же не удержался и спросил, будто невзначай:

– Госпожа Анна, вы так и не сказали, как фамилия вашего загадочного отчима? Если это, конечно, не секрет.

Анна остановилась у двери. Казалось, на мгновение её сознание вновь провалилось в какое-то далёкое, тёмное воспоминание. Затем она повернулась к Пьеру, и в её глазах появилось нечто тревожное, но голос оставался твёрдым и ровным:

– Нилин. Его фамилия Нилин. Александр Николаевич.

Она сделала паузу, будто обдумывая, стоит ли говорить дальше. Пальцы её сжали край перчатки. Голос понизился:

– И… ещё. Думаю, вам стоит знать. Он не только умер. Он… воскрес.

Пьер напрягся. – Что?

Не так давно, он слышал эту фамилию от своего приятеля, адвоката Пуатье.

– Два дня назад узнала. Нужно проверить. Но похоже…Смерть была инсценировкой.

Её слова повисли в воздухе, как раскат далёкого грома перед бурей.

Пьер внимательно посмотрел на неё, но не стал задавать вопросов. Что-то в её лице говорило, что она не скажет больше ни слова. Не сейчас.

Он молчал, позволяя тишине сделать своё дело. Не спугнуть её – вот что было важно. Он знал: если Анна вернётся, она расскажет всё. А если не вернётся… значит, его ждёт история, куда более жуткая, чем он мог предположить.

Он не стал спрашивать. Она – не стала объяснять.

Все роли были определены.

Остался вопрос – кто ещё читал сценарий? И кто режиссер?

– Если получится, я принесу видео. И документы. А вы… подготовьте соглашение о конфиденциальности.

– Разумеется. Пришлю на почту. И ещё. Вы обращались в полицию?

– Думаю, это… неразумно. И небезопасно.

Она медленно пошла к выходу. Закинула ремень сумки на плечо.

Она ещё не знала, правильно ли поступила.

Но знала: пути назад уже нет.

Анна вышла из офиса Пьера Мореля в состоянии, близком к панике.

– Дура, – прошептала она себе под нос. – Полная дура.

Ноги сами несли её по улице. Воздух резал лёгкие. Она пыталась отдышаться – но всё сжималось внутри.

– Зачем я это всё сказала? Зачем столько откровений?

Остановилась на углу, вцепившись пальцами в ремень сумки. Сердце стучало в висках.

– Это всё он, – вспыхнула мысль. – Эрих.

В голове раздался его голос:

«Пьер Морель – твой шанс. Играй на его интересе. Предложи щедрое вознаграждение. Но не спеши. И будь осторожна».

– Осторожна, – с горечью повторила она вслух.