Февронию с первого момента ее появления окружает ореол таинственности. Невольно возникает вопрос: уж не кудесница ли она? Кстати, как отмечали многие исследователи, само ее имя – Феврония – звучит в чем-то нарицательно. И в созвучии имени, и в самом ее образе ощутимы отголоски культа Феронии – римской богини полей, лесов, целебных трав, покровительницы диких животных, целительницы. Главным местом культа римской богини были роща в Капене и храм в Тарацине. Феврония, будущая Муромская святая, тоже в первый миг предстает как загадочная целительница, владеющая тайными знаниями, близкая к природе, земле, животному миру. Ее облик вызывает и еще одну ассоциацию: как одна из мойр – древнегреческих богинь судьбы, она сидит у станка и ткет свое полотно. Тихо, безропотно, словно знает, что все в руках Божьих. Возле нее скачет заяц… А вот с этим символом уже сложнее. Почему заяц, какой в этом смысл? Отношение к «косому» у многих народов весьма и весьма неоднозначное. Издавна заяц считался существом культовым. Не только на Руси. В мифологии славян он упоминается как «двоедушник» – сущность, у которой две души – днем он человек, а ночью демон. Кроме того, он же в дохристианский период слыл у наших предков оборотнем: когда герою славянской мифологии нужно было срочно куда-то добраться, он обращался в зайца. «В ряду животных с очевидными демоническими свойствами в славянской мифологии оказывается и заяц. Нечистая сила часто принимает облик зайца», – отмечает муромский краевед Ю. Смирнов. Нередко длинноухого называли предвестником несчастья – случайная встреча с ним именно так и трактовалась. Не потому ли его еще величали в народе «чертоногом»? Однако из-за своей плодовитости он считался также символом мужской силы. Примером может служить то, что частенько заяц выступает в качестве персонажа многочисленных фривольных песенок и прибауток эротического содержания, которые являлись частью свадебного обряда у славян. И в то же время в эпосе многих народов он фигурирует как вещее животное. Возможно, из-за его длинных и чутких ушей.

Вот, подумает читатель, и дорассуждались… Аж до язычества. В общем, путаница какая-то! И причем тут Феврония? Почему этот заяц скачет вокруг будущей святой? Из многочисленных символов надо найти основной. И он, пожалуй, есть. В Византии, откуда пришло на Русь христианство, заяц, считавшийся животным, связанным с луной и лунными циклами, ассоциировался с Пасхой – Воскресением Христовым, поскольку она празднуется в первое воскресенье весеннего полнолуния. Так что в те времена, когда происходили описываемые события, за образом длинноухого обитателя лесов закрепился именно этот символический авторитет. Своими длинными ушами заяц как будто слушает Бога. Феврония тоже наделена этим даром. Кстати, она не единственная в истории христианства святая, имевшая ручного зайца. Например, святая Мелангелла Уэльская, жившая в VI веке (ее память отмечается 17 (30) мая), также изображается на иконах с этим животным. Согласно преданию, Мелангелла спасла зверька от охотников и потом стала называть своего питомца «агнцем». Поэтому заяц на иконах святой Мелангеллы кажется порой похожим на ягненка. В Уэльсе его так и называют – «маленький агнец Мелангеллы». Сходство «косого» с агнцем отмечено и в русском фольклоре, где его тоже нередко величают «лесным барашком». Оба животные, на первый взгляд такие несхожие, наделены множеством сходных черт: они кроткие, безобидные, травоядные, наконец, – это их безусловно роднит. О внешнем сходстве можно говорить лишь с очень, очень большой натяжкой. К слову, в заповедной местности, где когда-то жила святая Мелангелла, запрещена охота на зайцев, а под духовным покровительством святой Февронии находятся природный заказник «Муромский» и «Окландия» – экологически чистая зона, тянущаяся вдоль Оки от Мурома до Рязани. Русский фольклорист Ф.И. Буслаев в своем исследовании весьма любопытно сравнил рассказ о зайце, прыгающем перед ткацким станком Февронии, с немецким преданием об основании Кведлинбурга. Оно повествует о том, как Матильда, дочь императора Генриха III, была вынуждена вступить в союз с дьяволом, чтобы избавиться от порочного влечения к ней ее родного отца. Однако расплатой за сделку должна была стать для нее потеря красоты. Но было в контракте с нечистым и еще одно условие: продажа души могла состояться лишь в том случае, если девушка хоть на мгновение заснула бы в течение трех ночей. «Чтоб воздержать себя от сна, Матильда ночи напролет сидела за кроснами и ткала драгоценную ткань, как наша Феврония, а перед нею прыгала собачка, лаяла и махала хвостиком... Собачку эту звали Wedl или Quedl, и в память ее Матильда назвала основанное ею потом аббатство Кведлинбург».