Актуальность этой проблемы подтверждает и ранее написанное митрополитом Киевским и всея Руси Иоанном II (1078—1089) «Правило церковное» или «Послание к черноризцу Иакову», которое, кстати, после «Устава» св. Владимира учеными признается как самый ценный памятник истории древнерусского церковного права. Так вот, из правил 7, 15, 21 и 31 этого документа мы узнаем, что в те времена существовало в народе мнение, будто бы церковное венчание приличествует одним князьям и боярам, а простые люди могут обходиться и без него. Так что обычным делом было иметь по две и по нескольку жен одновременно, обмениваться ими по своему усмотрению. Нельзя не признать, что порой эти двойные стандарты для знати и смердов переполняли чашу людского терпения или же служили поводом для недовольства. Летопись за 1174 год сообщает, что разгневанные галичане сожгли женщину по имени Анастасия, которая была наложницей их князя Ярослава. Самого же князя они вынудили всенародно присягнуть в верности своей законной (венчанной) супруге.

Достоверно известно, что вплоть до времен Ивана Грозного в отдаленных от столицы местах языческие обряды продолжали соседствовать с христианскими – тому тоже есть летописные подтверждения. Браки оставались невенчанными, дети – некрещеными, а покойники – погребенными под высокими курганами. Например, новгородский архиепископ Макарий, будущий митрополит, аж в 1534 году писал в Водьскую пятину, приграничные с Новгородом земли, и порицал местную паству за то, что они «мертвых своих кладут в селах и по курганам и коломищам… а к церквам на погосты не возят хоронить».

Историкам известен и такой факт: в самом начале XVII века состоялся один из самых громких судебных процессов, в котором фигурировал боярин А.Н. Романов. Вельможу привлекли по доносу его казначея Бартенева, сообщившего царю Борису Годунову, что его господин хранит в казне волшебные коренья, с помощью которых намерен отправить на тот свет самого государя. Скорее всего, этот процесс был инициирован с политической целью, а обвинение в связях с колдунами послужило лишь поводом, однако то, что в нем в качестве улики фигурировал мешочек с кореньями, говорит о более чем серьезном отношении официальных властей к языческим ритуалам.

Боярин Романов отделался ссылкой. Но, к примеру, известный историк Р.Г. Скрынников в своей книге «Самозванцы в России в начале XVII века» приводит такой пример: приставы, сопровождавшие опальных, говорили: «Вы, злодеи изменники, хотели достать царство ведовством и кореньем!» Выходит, в XVII веке язычество, если и «ушло в подполье», но все равно оставалось неотъемлемой частью быта русского человека.

Что уж говорить о людях ХII века! Да что там… Даже сейчас, в веке ХХI, многие из нас продолжают жить как язычники. Оглянитесь, разве мало среди нас тех, кто буквально жонглирует своими сексуальными партнерами? А тех, кто в минуту жизни трудную обращается за помощью к бабкам-ворожейкам и всевозможным экстрасенсам?

Во времена Петра и Февронии таких слов не знали, и называли их просто – змеями да колдунами. Впрочем, суть одна. Что тогда, что сейчас. Достаточно просто включить телевизор или посетить Интернет, чтобы убедиться в живучести бесовских пережитков. Неужели все это у нас в крови? Тогда выходит, что примерно у трети населения в жилах течет отравленная кровь?

Издавна сильным средством воздействия на человека считалась кровь. Колдуны через нее наводили на людей порчу и проклятия. Однако в православной традиции предусматривается на сей счет мощнейшее противоядие. Это так называемая Бескровная Жертва. С ее помощью можно очистить душу и кровь. Во время Причастия – таинства принятия Тела и Крови Христовой – человек приобщается к Богу, обновляя тем самым свою плоть и сжигая грехи (если, конечно, делает он это от чистого сердца). Так было во времена, описанные в «Повести», так происходит и сейчас, и останется, надеюсь, после нас. В общем, как писал М.А. Булгаков: «…вопросы крови – самые сложные вопросы в мире», – он знал это не понаслышке – сам вырос в семье священника.