Король молчал не зная что сказать.

– Но и это не все. Из королевской казны семье Армтронгов в течении десяти лет, ежегодно, станут выплачивать по пятьдесят тысяч сильверинов.

Правитель Сильвериии уже забыл о своих охотничьих успехах и обдумывал сказанное Элидием. О даровании семье Армстронгов дворянства и титулов баронов, а также передача им в дар имения Гринвуд, Ричард II еще мог соглашаться. Но выплатить из казны Сильверии за десять лет пятьсот тысяч сильверинов? Это же огромная сумма! Породистая дойная корова стоила в Сильверии не больше сорока сильверинов.

– Элидий! А где же я возьму пятьсот тысяч сильверинов?

– Ваше Величество! Когда под стенами Олчестера будет разбито объединенное войско Бригантии, Форлании, Джерсии и Бергланда, у Вас в руках окажутся огромные богатства.

Оружие, доспехи, боевые кони, съестные припасы, походная казна. А самое главное – воины четырех королевств. После этого правителей вражеских государств можно будет держать за горло долгие годы.

Новых войск им набрать неоткуда. Пока вырастут новые воины – пройдет еще пятнадцать лет. Не меньше. Наши враги истратят на подготовку к войне почти всю казну. И после поражения под Олчестером они останутся и без воинов и без денег.

Ричард II лихорадочно соображал, но не мог объять необъятное.

– А что нам делать потом с пленными воинами четырех королевств?

– Ваше Величество! Освободите к лету темницы всех тюрем Сильверии от мелких злодеев. Оставьте только самых закоренелых преступников. Пленных воинов мы поместим в темницы всех сильверийских тюрем. А затем предложим королям выкупить их. Но цену назначим такую, что они десять лет будут собирать деньги на выкуп. А если не захотят выкупать? Разве мало нам нужно работников? Дороги прокладывать, крепости строить и еще есть много других дел. Король Сильверии мысленно соглашался с доводами Элидия. Спасение его государства стоит значительно больше пятисот тысяч сильверинов. Тем более эта сумма будет выплачена за десять лет.

– Полностью все одобряю.

– Тогда, Ваше Величество, напишите при мне указы во исполнение всего сказанного. Распишитесь и поставьте свою печать.

– Уже сегодня Армстронги должны стать дворянами и баронами и получить от меня в да имение Гринвуд?

– Да, Ваше Величество. А выплачивать им деньги из казны, Вы начнете с первого дня осени следующего года.

Ричард II представил на одних чашах весов объединенное войско четырех королевств, а на других – пятьсот тысяч сильверинов. И понял – Элидий прав. Был вызван дворцовый писарь Бенедикт. Король продиктовал ему текст указов, расписался и поставил оттиск своей печати. Затем передал свитки указов своему советнику. Элидий их внимательно прочел и убрал в шкатулку.

– Свитки указов будут храниться у меня, Ваше Величество. Отца и сына Армстронгов я сам ознакомлю с их содержанием.

Теперь перейдем к обсуждению наших ближайших действий. Когда Армстронги окажутся в Олчестере, я уверен – их надо будет поселить в Вашем дворце, в южной башне, в самых верхних покоях. Охранять их должны воины рыцаря Дагоберта. Я поселюсь рядом с Армстронгами. Еду и питье для них я лично буду проверять. Готовить яства станет моя кухарка Элизабет. Никто не должен знать о нахождении в королевском дворце отца и сына Армстронгов.

Ричард II был удивлен.

– Даже королева Эрменильда и принц Уильям?

– Никто, кроме Вас, Ваше Величество. Когда Армстронги прибудут в Олчестер, я открою Вам тайну спасения Сильверии.

Так решилась судьба семьи Армстронгов. Ложась спать в свои постели они не могли знать, что отныне вся их семья – бароны и баронессы Армстронги.