, – Передатьнашемузнакомому, – здесьонпопыталсяулыбнуться, но, сновазаметивнеодобрение, сделалкаменноелицоипоправился, – Передатьнасловахследующее: “Любезныйдруг, какмыипредполагали, лозылангедокскоговиноградапророслиповсейФранции. Итальянскиевинарезкоупаливценесредимногихпредставителейзнатиидажедуховенства! Яприблизилсякразгадке, ктостоитзаэтим, номнепонадобитсяещевремя, чтобыпонятьихцели. Многоеподсказывает, чтопраздниксборасвежеговиноградаследуетначатьвденьсвятогоАвгустина, тобишь, 28 августа”.

Монах, дотогомоментабесшумноповторявшийсловаэтогостранногопослания, умолквследзадворянином. Онзакрылглазаиглубокозадумался. Второйженачалмедленнопрохаживатьсявзадивперед. Попрошествииизрядногоколичествавремени, когдашагизнатногогосподинаужезначительноускорилисьотнетерпения, амолчаниеболеечемзатянулось, монахнаконецутвердилсявсвоемрешениииобратилсяксвоемусобеседнику.

– Да, именнотакиненапутайте! Атеперь, шевалье, скачитевовесьдух, нежалеялошадей. ВШартренапротивсобораНотр-Дамзайдитевпостоялыйдом “СоколинаяОхота” итамсменителошадь. СпроситехозяинаРобьена, скажитеему: ”Песифакел”, ионвсеустроит. Крометого, велитеемувыдатьвампятьдесяттурскихливрови, незадерживаясь, отправляйтесьвРим.

Шевальепоклонилсяиужебылонаправилсякпривязаннойпарелошадей, какраздалсятрескломающихсяветокнеподалеку. Стаяптицвзмылавверх, рассерженнокричаижалуясьнатого, ктоихпотревожил. Вшагахдвадцатисредикустовнапротивоположнойсторонеоврагапромелькнулатеньчеловекаирезвоскрыласьвзарослях. единственное, чтояуспелазаметить, такэтоегонебольшойрост.

Дворянинтемвременемвыхватилмечиразвернулсякшуму, ноудивительнобылодругое. То, скакойневероятнойскоростьюоказалсянаногахмонах, ибочерезкороткоемгновениеонужехищноозиралсяпосторонамвбоевойстойкесдлиннымкинжалом, молниеносновыдернутымиз-запазухи.

Шевальебросилсявдогонку, номонахуспелсхватитьегозаплечоипотащилклошадям.

—Оставьте! Васждутдругиедела, даимнепоравозвращаться. Вероятно, эточей-томальчуган, отлынивающийотработыпохозяйству. Новсежеяневерювслучайныевстречивугрюмомлесу. БудьтеосторожныисБогом!

Монахперекрестилгонца, успевшеговзобратьсянасвоегорыжегоконяидождался, когдашевальескроетсяизвиду. Затемисамподобралполытуникииселнапегуюлошаденку, которая, несмотрянасвойневзрачныйвид, отправиласьбодройрысьюподеламзагадочногомонаха.

Признаюсьтебе, дорогойАмори, ябояласьпошевелитьсясмоментаобнаруженияпостороннегонаблюдателя, ведьэтизагадочныелюдислучайномоглираскрытьимоеприсутствие.

Корясебязаизлишнеелюбопытство, япобрелаобратно, пугаясьлюбыхзвуков.

Однако, несмотрянамоиопасения, наопушкеудубавсебылоспокойно. Светлячокспользойпроводилвремябезхозяйкиибезмятежноотъедалбокамолодойтравой. Нетеряявремени, язашвырнулалукистрелывдуплоисобраласьскакатьвзамок. Нотутменяосенило, чтомонах-топоехалпомоейдорогекзамку. Вчистомполеонлегкомогзаметитьменя, выезжающуюизлесу, ипринятьзатоголазутчика.

Мненичегонеоставалось, кромекакпереждатьвлесуивернутьсядомойпозднее, либовыбратьдлинныйпутьчерезлес. Посути, выбора-тоинебыло, поэтомуяударилапяткамиконя, имы, чтобынагнатьвремя, понеслисьполеснойтропинке. Дорогавиласьрядомспрохладнымручьем, пронизывающимподобнодугебольшуючастьлеса, азатемрасходиласьвдвестороны: однавелакШартруидальшенаПариж, кудаинаправилсятаинственныйшевалье, адругаявозвращаласькглавнымворотамнашегозамка.

Ямчаласьсоднойлишьмыслью: быстреедобратьсядодома. Красотаутреннеголесараствориласьвпеленеобуревающихмыслейоподозрительнойпарочке. Почемуонизабралисьвнашлесдлявстречи? Неужелиобсудитьвиноград? Ичегоониопасались? И, наконец, ктожеследилзаними?

Вэтотмиг, когдаябыла