Окончательнорасстроившись, яневиделдругоговыхода, кромекакзвонитьвколокола, чтобыпообычаюсобратьвсехжителейизокругииначатьпоиски. Ксожалению, первыйденьзакончилсябезуспешно. Квечерунастроениесредиуставшихлюдейухудшилось. Некоторыесталишептаться, чтомальчикилиутонулвреке, илиегоунесловморе, апосемуискатьегонеимеетсмысла.

Однакоследующийденьпринесстрашныеновости, откоторыхдажесейчасячувствую, каккровьотливаетуменяотголовы, ирукиледенеют. Но, deojuvante, япродолжаю.

Итак, бедныймальчик, даупокоитГосподьегобезгрешнуюдушу, былнайденмоимимонахамиподпредводительствомприораПетравлесу. Ипредставь, какойужасохватилменя, когдаоткрылось, чтолессейпринадлежиттвоейсемьеирасположенвсеговполуторальеотгордогозамкаделаРош. Обстоятельстважеегосмертипозвольмнеповедатьтебеличнопривстрече, скажулишь, чтовсеуказываетнато, чтосталонжертвойведьминскогообряда, чемунашлосьнемалосвидетельствуместаегогибели.

Темвременем, бывшийучительнеобъявлялся, думаетсямнетеперь, чтовсговореонснечистойсилойибежалотнашегогнева.

Однакожеэтобылнеконециспытаний, посланныхнамБогом. Примерночерезчетыре-пятьднейприскакалгонецоттвоейсестры, Агнессы, ссообщением, чтовашлесничийнашелвтомжелесувокруженииведьминыхзнаковещеодногомальчика, словнорастерзанногосамимдияволом.

Тызнаешь, какстрахподобноогнювсухуюпогодуразноситсясредилюдей. Итеперь, вподтверждениеслабостичеловеческогодуха, повашимземлямрыщутвооруженныемирянеирыцари, хватаютвсех, ктохотьсколько-нибудьнапоминаетбесовскоеотродьеисвозятвострог. Двесхожихсмертинемоглипройтибесследно. Главадоминиканцев, ведающихвоФранциииНормандииделамиинквизиции, занесколькоднейдокончинытвоегоотцаявилсясвооруженнымилюдьмиввашзамокисилойувезвРуаннекуюженщину, подозреваемуювубийствах.

Мнитсямне, чтосестратвоя, ещенеокрепшаяпосленеожиданнойсмертиотцавашегоиставшаяпоневолехозяйкойимения, невсилахпрепятствоватьлюдскойненависти. Многиедажевинятеевпричастностиксмертямдетей.

Моискромныеувещеваниямирянамнабратьсятерпенияимилосердиябесполезны.

Язнаю, чтотыоставилсемьюинаследство, принявобеттамплиера, ноделотаково, чтоужесамаверахристианскаяироднаяземлянуждаютсявтвоейзащите, чтобыразобратьсявпроизошедшемиохладитьбуйныеголовы.

Прошутебя, приезжайприпервойжеоказии.

Magister tuus et amicus bonus,

АббатФризо”

Амори бегло просмотрел письмо еще раз и задумался: “Вряд ли обычная гибель одного или даже двух мальчишек настолько взволновала бы аббата, чтобы он стал просить меня о помощи. Дети гибнут постоянно: от голода, от болезней, да мало ли опасностей поджидают юнцов за дверью родного дома. В наше время легче умереть, чем выжить. Обстоятельства смертей, вот что, видимо, напугало настоятеля монастыря. Он всегда отличался холодным рассудком и в последнюю очередь стал бы искать объяснения в нечистой силе, но все письмо явно сквозит страхом”.

Рыцарь отложил первое письмо.

“Честно говоря, не могу решиться прочитать письмо сестры”, – пробормотал Амори. Он задумчиво рассматривал запечатанный пергамент, замерев словно в оцепенении. Тяжелые воспоминания о семье, детстве, разлуке с близкими, все то, что пряталось глубоко внутри, вырвалось наружу.

Десять лет прошло с тех пор, как младший сын покинул родовой замок в поисках удачи и отправился в Святую землю, где вступил в орден храмовников, дав обет служить славе господней, защищать паломников, оставить семью и земные наслаждения ради братства.

Впрочем, отказаться от семьи было не сложно, ведь матушка сильно ослабела от родов Амори и его сестры, и спустя четыре года, так и не оправившись, покинула мир. Смерть жены сильно подкосила отца и часть горестной обиды он перенес на сына, очень похожего на мать, считая именно его виновным в утрате.