Один из молодых воинов упал на колени, его шлем с грохотом покатился по камням.

– Он… он не сжёг нас… Почему он не сжёг нас?!

Капитан резко развернулся к своим людям. Его глаза горели в темноте, как угли.

– Ни слова об этом! Никто не должен… Никто… – Но даже его собственный голос предательски дрожал.

Алрик шёл первым, его пальцы скользили по мокрым стенам пещеры.

– Здесь, – прошептал он, нащупывая выбоину в камне. – Этот проход ведёт к подземной реке. Если мы…

Ториан, хромая, прислонился к стене.

– Они всё равно найдут нас. Их следопыты…

Творец, шедший последним, вдруг остановился. Его золотые глаза в темноте светились, как два маленьких солнца.

– Стены здесь… они помнят.

Алрик обернулся.

– Что?

Но ответа не последовало.

Вместо этого Творец положил ладонь на каменную стену – и вдруг по пещере пробежала дрожь.

Камни зашептали.

На мгновение Алрику показалось, что он слышит голоса – сотни, тысячи голосов, говорящих на забытом языке.

– Что ты сделал?! – Ториан прижался к стене, его глаза расширились от ужаса.

Но Творец лишь покачал головой.

– Я не… Я просто слушал.

Ториан схватился за окровавленную повязку на руке, когда они остановились перед подземной рекой. Внезапно его пальцы наткнулись на… гладкую кожу. Он сорвал бинты – под ними не осталось раны. Лишь спиралевидный шрам, мерцающий серебром, как капля ртути.

– Это… – он поднял широкие глаза на Творца. – Ты…

Его голос сорвался. Ториан упал на колени, не в силах вынести тяжесть этого взгляда. Впервые за всю жизнь фанатичного отрицания богов, он почувствовал нечто, от чего задрожали все кости. Истину.

Туман над подземной рекой рассеялся внезапно, будто кто-то провёл невидимой рукой.

Алрик первым ступил на скользкие камни берега, когда воздух вокруг сгустился, став тяжёлым, как свинец.

– Вниз! – успел крикнуть он, хватая Творца за рукав.

Над их головами с свистом пронеслось дюжина ледяных игл, вонзившихся в камень там, где секунду назад были их головы.

Из тумана вышла высокая фигура.

Эльфийка.

Её кожа была бледной, почти фарфоровой, с лёгким синеватым оттенком, будто она слишком долго провела в тени. Длинные серебристые волосы, обычно ниспадающие водопадом, теперь были собраны в беспорядочный узел, перехваченный обрывком ткани.

Но больше всего поражали глаза.

Фиолетовые.

Не просто фиолетовые – пульсирующие внутренним светом, как будто в них заключены целые галактики.

Она была одета в разорванные серебряные одежды, некогда роскошные, а теперь превратившиеся в лохмотья. На её руках – ожерелья из кристаллов, каждый из которых мерцал своим собственным светом.

– Последнее предупреждение, слуги Грох'Тарра, – её голос звенел, как лопнувшая струна. – Я заберу ваши души прежде, чем вы сделаете шаг.

Ториан замер, пальцы дрожали у рукояти меча.

– Мы не…

Эльфийка взмахнула рукой – и Ториан рухнул на колени, схватившись за горло.

Алрик почувствовал, как невидимые тиски сжали его рёбра.

Только Творец стоял невозмутимо, наблюдая за происходящим с тихим любопытством.

И тогда произошло нечто странное.

Магическое пламя вокруг рук эльфийки вдруг изменило цвет с синего на золотой.

Её глаза расширились, пальцы задрожали.

– Что… – она сделала шаг назад, будто столкнулась с невидимой стеной.

Алрик смог сделать вдох, когда давление ослабло.

– Мы не инквизиторы! Мы бежим, как и вы!

Но эльфийка не слушала его.

Её взгляд был прикован к Творцу.

Магия вокруг её рук дрожала – вспыхивала, мерцала, словно ища форму в хаосе.

– Ты… – голос её дрожал. – Ты не должен существовать.

Она подняла дрожащую руку, и магические энергии вдруг образовали сложный узор – точную копию символа, высеченного на стенах древнего храма.