Творец сделал шаг вперёд.

– Вы не должны быть здесь, – сказал он просто.

Тень заколебалась.

– Мы везде, где есть Память, – ответило создание. – А он… – Тень протянула конечность в сторону Алрика, – …носит Память в своей крови.

Тень рванулась вперёд – но Творец вздохнул.

И тень перестала существовать.

В этот момент с далёкой горной тропы донесся звук рога. Грубый. Боевой.

Тот самый звук, который Алрик слышал лишь раз в жизни – когда дракониты штурмовали пограничные крепости.

Алрик замер, когда звук рога прорезал горный воздух. Он знал этот звук – «Дыхание Грох'Тарра», боевой клич драконитской инквизиции.

– Они нашли лабораторию, – прошептал он, и его голос дрогнул.

Творец стоял рядом, его золотые глаза следили за далёким пламенем на склоне горы. Там, где когда-то собирались еретики, теперь полыхал огонь.

– Кто они? – спросил Творец.

– Те, кто сжигает правду, – ответил Алрик, сжимая кулаки.

Когда они подошли ближе, стало ясно – опоздали.

Каменные стены древней обсерватории были изувечены осадными орудиями. У входа лежали тела – не воинов, а седых учёных в выцветших мантиях, застывших в объятиях книг.

Алрик узнал одного из них – Мастера Вейна, того, кто научил его читать скрижали. Теперь его не стало.

Из-под обломков раздался шорох.

– Алрик?

Хриплый голос. Из-под каменной арки выполз юноша с перебинтованной рукой. Его левый глаз был залит кровью, но правый горел яростью.

Юноша был худощав, с резкими чертами лица, словно высеченными из камня. Его тёмные волосы слипались от крови, а на щеке зиял свежий шрам – знак драконитского клинка.

– Ториан?

– Они пришли на рассвете, – прошептал юноша, сжимая окровавленный кинжал. – Сказали… что мы «осквернили божественную истину».

Творец наблюдал молча. Его взгляд скользнул по руинам, по телам, по дыму, поднимающемуся к небу.

– Почему? – спросил он.

Ториан впервые увидел Его.

– Кто…

– Они боялись, – перебил Алрик. – Эти книги… они говорили о тебе.

Творец наклонился и поднял с земли обгоревший лист. На нём ещё можно было разглядеть слова:

«Когда спящий проснётся, ложные боги падут.»

Где-то внизу, на тропе, загремели доспехи.

– Они идут проверять трупы, – прошептал Ториан. – Нас найдут.

Алрик сжал кулаки.

– Есть ли выход?

Ториан кивнул.

– Пещеры под обсерваторией… но…

Он не договорил.

Из дыма вышел первый воин.

Драконит инквизиции. Его доспехи были выкованы из чёрного металла с чешуйчатым рельефом, будто он сам был частью древнего зверя. Железные рога венчали шлем, имитируя облик демона. В обеих руках – меч с рунами казней, пульсирующими слабым светом.

– Еретики, – раздался голос из-под шлема. – Грох'Тарр судит вас.

Творец впервые сделал шаг вперёд.

– Нет, – сказал он.

И земля содрогнулась.

Творец не поднял руку. Не произнёс заклинания. Он просто посмотрел на драконита.

И доспехи воина раскрылись.

Не лопнули, не расплавились – разошлись, будто металл вспомнил, что он был рудой, и вернулся к земле, обнажая драконита внутри. Молодого. Испуганного. С глазами, полными ужаса.

– Ты… – прошептал он.

Творец наклонил голову.

– Я не судья.

В этот момент раздался крик – остальные воины увидели происходящее.

– Во имя Грох'Тарра!– Демон!

– Убить его!

Алрик схватил Творца за руку.

– Нам нужно уходить. Сейчас.

Творец позволил увести себя, но перед тем как скрыться в пещере, он обернулся – и все факелы погасли.

На мгновение воцарилась абсолютная тишина.

Дракониты замерли, их доспехи позвякивали в темноте. Потом раздался хруст – капитан инквизиции сломал воинский жезл в дрожащих руках.

– Это… это было… – Его голос, обычно громовой, теперь звучал как скрип ржавых петель. – Настоящее…