«Ты считаешь?»
«Каждый день приближает нас к свободе. Сплю. Утром начнём уроки».
«Уроки?»
«Навигация. Если будешь жить на корабле, должна понимать море. И… мне нужно начать учиться не смотреть на тебя».
Последние слова заставили её сердце сжаться. Конечно. Условие проклятия. Он должен полюбить, не видя.
«Как?»
«Придумаем. У меня есть идеи. Но сначала – отдых. Ты заслужила».
Он ушёл, оставив её с мыслями. Первая ночь в море прошла. Никто не умер. Но Морена знала – Таласса не дремлет. Ведьма дала им год не из милости.
Она готовила что-то. И Морена боялась узнать что.
Но сегодня… сегодня она пережила ночь пения среди людей. Сегодня молодой матрос принёс ей воды. Сегодня Эрик держал её, повторяя её имя как молитву.
Сегодня она сделала первый шаг к тому, чтобы снова стать человеком.
В своей каюте Эрик изучал старые записи матери. Где-то здесь должно было быть решение. Хранители маяков сталкивались с морскими проклятиями веками. Должен быть способ…
Его палец остановился на строчке в древнем дневнике.
«Любовь слепа, говорят люди. Но что если сделать слепоту путём к любви? Видеть сердцем, а не глазами. Старая магия хранителей знает такой путь…»
Эрик перечитал абзац трижды. Потом достал чистый лист и начал писать план. У него был год. Триста шестьдесят четыре ночи песен смерти. И женщина, которую он уже любил, но должен был полюбить заново.
Вслепую.
Буквально.
Утром он начнёт. А пока… пока он позволил себе вспомнить её лицо в лунном свете, слёзы на щеках, дрожащие руки. Запомнить, пока ещё может видеть.
Потому что скоро придётся это отпустить.
Глава 7 Уроки слепоты
Две недели прошло с той первой ночи. Две недели, и жизнь на «Северном ветре» обрела свой ритм. Днём Морена училась быть моряком, ночью пела свою проклятую песню. Команда привыкла – насколько можно привыкнуть к ежевечерней встрече со смертью.
Сейчас она стояла у штурвала, самостоятельно ведя корабль под присмотром Эрика. Её руки уже не дрожали, чувствуя вибрацию дерева. Она научилась читать ветер по натяжению парусов, предугадывать волны по лёгкой дрожи палубы.
«Правее на два румба», – показал Эрик жестом.
Морена повернула штурвал, и «Северный ветер» послушно изменил курс. Она улыбнулась – маленькая победа, но важная. Каждый день она становилась меньше пассажиром и больше частью команды.
«Хорошо, – Эрик кивнул одобрительно. – Теперь закрой глаза».
Морена удивлённо посмотрела на него.
«Доверься мне. Закрой глаза и веди корабль».
Она подчинилась, и мир сузился до ощущений. Ветер на коже, вибрация штурвала, скрип снастей. Поначалу было страшно, но постепенно появилось новое чувство – она «видела» корабль иначе, полнее.
«Течение слева», – подсказал Эрик, касаясь её плеча.
И правда – она чувствовала, как корабль чуть тянет в сторону. Скорректировала курс не открывая глаз.
«Превосходно. Можешь смотреть».
Морена открыла глаза и обнаружила, что Эрик улыбается. Но что-то было не так. На его глазах была повязка из тёмной ткани.
«Что ты делаешь?»
Он снял повязку, достал уголь: «Практикуюсь. Два часа в день с закрытыми глазами. Учусь ориентироваться без зрения».
«Но… но это опасно! Ты капитан, тебе нужно видеть!»
«Торвальд помогает. И я не делаю это во время шторма или в опасных водах. Морена, это необходимо».
Она знала, что он прав. Условие проклятия было ясным – любовь без видения красоты. Но смотреть, как он добровольно лишает себя зрения…
«Есть другой способ, – написал Эрик. – В записях матери. Хочешь увидеть?»
Каюта Эрика была завалена старыми книгами и свитками. Морена не знала, что у него столько – наследие рода хранителей маяков, бережно сохранённое.