Его размышления прервал звонок мобильного. Илья.

– Ник, ты где? – голос друга звучал запыхавшимся, словно он бежал.

– Подхожу к дому. А что?

– Не заходи внутрь! – В голосе Ильи звучала неподдельная тревога. – Они там. Я видел их.

– Кто "они"? – Николай остановился в нескольких метрах от подъезда.

– Люди в сером. Двое. Они спрашивали о тебе у консьержа. Показывали какие-то удостоверения.

– Может, полиция? – предположил Николай, хотя внутренний голос подсказывал, что дело куда серьёзнее.

– Это не полиция, – категорично заявил Илья. – Они… странные. Слишком одинаковые. Как клоны или роботы.

– Где ты сейчас?

– В машине, напротив твоего дома. Сдай назад медленно, не привлекая внимания. Я тебя подберу.

Николай огляделся. Двор был пуст, лишь свет фонарей выхватывал из темноты детскую площадку и ряд припаркованных машин. Среди них он заметил старенький "Форд" Ильи.

Стараясь двигаться естественно, Николай развернулся и пошёл обратно к дороге. В этот момент дверь подъезда открылась, и на улицу вышли два человека – мужчины среднего возраста в одинаковых серых костюмах. Даже в тусклом свете фонарей было видно, что их лица странно похожи – как будто вылепленные по одному шаблону.

Один из них посмотрел прямо на Николая, и тот почувствовал, как всё внутри холодеет. Взгляд этого человека был… нечеловеческим. Пустым. Как будто за глазами не было никого. Второй человек что-то сказал своему коллеге, и они направились в сторону Николая.

"Форд" Ильи взревел двигателем и резко подъехал к тротуару.

– Садись! – крикнул Илья, распахивая пассажирскую дверь.

Николай не заставил себя упрашивать. Он запрыгнул в машину, и "Форд" сорвался с места, оставляя людей в сером позади.

– Что происходит, чёрт возьми? – выдохнул Николай, оглядываясь назад через стекло.

– Не знаю, – Илья крепко сжимал руль. – Но что-то очень странное. После нашей встречи я пошёл в библиотеку, искать информацию о символе. И нашёл кое-что… в очень старой книге по оккультизму. Этот символ называется "Печать Перекрёстка". Согласно легенде, он появляется в мире перед глобальными изменениями, когда одна парадигма реальности сменяет другую.

– Я встречался с представительницей автора книги, – сказал Николай. – Она говорила что-то похожее. О том, что символ – это ключ к изменению мира. И что я почему-то важен для этого процесса.

– И ты поверил?

– Не знаю, – честно ответил Николай. – Но после встречи с этими… людьми в сером, я готов поверить во многое.

– Куда едем? – спросил Илья, сворачивая на проспект.

– К тебе нельзя, – задумался Николай. – Если они нашли мой адрес, то твой тоже найдут.

– У меня есть идея, – Илья свернул на боковую улицу. – Моя бывшая студентка, Вера, держит хостел в Старом городе. Там можно переночевать без документов и лишних вопросов.

– Отлично, – кивнул Николай, доставая телефон. – Только сначала нужно позвонить.

Он достал визитку Алёны и набрал указанный на ней номер. После третьего гудка трубку сняли.

– Слушаю, – голос Алёны звучал так, словно она ожидала этого звонка.

– Это Николай. Кажется, у меня проблемы. Люди в сером…

– Агенты Порядка, – перебила его Алёна. – Они пытаются помешать изменениям. Где вы сейчас?

– В машине. Едем в Старый город.

– Хорошо. Есть безопасное место – Библиотека Символов. Восточная часть Старого города, улица Лабиринтная, дом 7. Спросите Хранителя. Я буду ждать вас там.

– Откуда мне знать, что вам можно доверять? – спросил Николай.

– Оттуда же, откуда вы знаете, что нельзя доверять Агентам Порядка, – в голосе Алёны слышалась улыбка. – Интуиция. Она редко подводит в вопросах доверия.

Связь прервалась. Николай посмотрел на Илью: