Марина кивнула и вернулась к своему столу. Николай открыл почту и начал просматривать сообщения, но мысли его были далеко. Виктор в "Литере" – случайность? Или знак от Хранителей? Или, может быть, часть изменений, вызванных активацией Символа?

Ровно через тридцать минут Марина сопроводила в его кабинет Виктора Сомова – точно такого же, каким Николай видел его в Библиотеке Символов: среднего возраста, с внимательным взглядом и потрёпанным блокнотом в руках.

– Рад встрече, Николай Сергеевич, – сказал Виктор после того, как Марина оставила их одних. – Как ваше самочувствие после… недавних событий?

– Всё хорошо, – Николай указал на кресло для посетителей. – Но я удивлён видеть вас здесь.

– Не стоит, – Виктор улыбнулся, устраиваясь в кресле. – Изменения уже начались. Границы между мирами становятся тоньше. Теперь Хранители могут более свободно действовать в обычном мире, не привлекая нежелательного внимания.

– И вы пришли как…

– Как обычный автор, желающий опубликовать книгу, – Виктор достал из портфеля рукопись. – "Теория символического резонанса". Научно-популярный труд о влиянии символов на коллективное бессознательное. Никакой мистики, никаких тайных знаний – только то, что академическая наука уже готова принять.

– Первая ласточка новой парадигмы? – понимающе кивнул Николай.

– Именно, – подтвердил Виктор. – Мы не стремимся к немедленной революции. Наша цель – постепенные, органичные изменения. Подготовка почвы для новых идей.

Он положил рукопись на стол:

– Конечно, текст ещё нуждается в редактуре. И кому, как не вам, её доверить?

Николай взял рукопись и пролистал несколько страниц. Текст был построен как серьёзное научное исследование, с цитатами, ссылками на эксперименты, статистическими данными. Но за этим академическим фасадом Николай увидел глубинные истины о природе Символа и его влиянии на реальность.

– Хитро, – оценил он. – Под видом научной теории вы продвигаете…

– Правду, – просто сказал Виктор. – Просто в той форме, которую современное общество способно воспринять. Сто лет назад это была бы оккультная книга. Двести – теологический трактат. Сейчас – научная теория. Форма меняется, суть остаётся.

– И вы хотите, чтобы "Литера" это опубликовала?

– Почему бы нет? – Виктор развёл руками. – Солидное издательство, хорошая репутация. А главное – у вас работает катализатор Символа. Ваша энергия усилит воздействие книги.

Николай задумчиво кивнул. Идея имела смысл. Использовать обычные, законные каналы для распространения новых идей.

– Хорошо, я займусь вашей рукописью, – сказал он. – Но есть и другие вопросы. Как идут дела в Библиотеке? Что с бывшими Агентами Порядка?

– Библиотека восстанавливается, – ответил Виктор. – Символ помогает – структуры с его влиянием обладают ускоренной регенерацией. Что касается Агентов… процесс их реинтеграции сложен. Представьте людей, которые десятилетиями были лишены собственной личности, собственной воли. Теперь они получили свободу, но не знают, что с ней делать.

– Это звучит… грустно, – Николай нахмурился.

– Это процесс исцеления, – мягко возразил Виктор. – Болезненный, но необходимый. София и Тимур много с ними работают. У некоторых уже появились воспоминания о том, кем они были до трансформации.

– А что это были за люди? Откуда их брала Система?

– Разные источники, – Виктор сделал пометку в своём блокноте. – Некоторые – идеалисты, поверившие, что служат высшему благу. Другие – случайные люди, оказавшиеся в нужном месте в неудачное время. Третьи – те, кто сам стремился к власти и контролю, но не рассчитал, что станет инструментом, а не хозяином.