Мир вокруг плыл, сознание возвращалось рывками. Лёша попытался заговорить, но губы были сухими и не слушались. Всё тело гудело от боли. Щёки горели от ударов. Тайна не прекращал его хлестать, пока кожа не стала пунцовой. Только тогда он шумно выдохнул и пробормотал что-то себе под нос, отводя взгляд.

Лёша медленно разлепил веки и сфокусировался на силуэте Тайны. Его дыхание сбилось, когда он заметил, что у того не было левой руки до локтя. Рана была грубо прижжена, но крови не было – видимо, он справился с болью.

Мысли путались. Как он всё это время бил меня одной рукой? Откуда у него силы? И почему он так спокойно воспринял мою магию? Любой бы пришёл в ужас, а он даже не удивился…

Лёша сглотнул, пытаясь заговорить, но вместо слов вышел сиплый хрип. В этот момент он услышал знакомые голоса, зовущие его. Они пробились сквозь шум в голове, и он сразу их узнал – это была Саша и её отец.

Тело среагировало быстрее сознания – Лёша перекатился за ближайший куст, затаив дыхание. Он не хотел, чтобы они увидели его в таком состоянии, но было уже поздно.

– Лёша, стой! – закричала Саша, бросившись к нему.

Оправдания не успели сложиться в голове, как она уже была рядом. Её глаза расширились от ужаса, когда она заметила ожоги и запёкшуюся кровь на его теле. Отец Саши медленно приблизился, глядя с холодным выражением лица.

– Лёш, что с тобой случилось? Ты попал в пожар?

– Авария, – выдавил он. Голос был чужим, сиплым, будто принадлежал не ему. – Машина загорелась. Я потерял сознание и очнулся здесь…

– Боже… А кто был с тобой? Где остальные?

Лёша опустил глаза.

– Позже расскажу… дайте мне прийти в себя.

Отец Саши кивнул, отступая назад, но в его взгляде читалось подозрение.

– Ладно. Если тебе что-то нужно, скажи.

– Спасибо… мне нужно в город, я сам доберусь.

– Хорошо, но мы ещё поговорим об этом, – отец Саши смотрел на него пристально, будто пытался прочитать его мысли. – Дочурка, попрощайся с Лёшей, нам пора.

Когда машина скрылась за поворотом, Лёша выдохнул. Из кустов показалась голова Тайны.

– Они не заметили меня? – спросил он.

– Нет, – ответил Лёша, всё ещё чувствуя слабость. – Но ты бы спрятался получше.

Тайна выбрался наружу, отряхнулся и нахмурился.

– Тот мужчина… это отец твоей девушки? У него странная аура. Будь осторожнее.

Лёша нахмурился. Что он имеет в виду? Обычный человек не стал бы говорить о «странной ауре»… Откуда он это знает? Чем больше я с ним общаюсь, тем сильнее ощущаю, что он что-то скрывает.

Он посмотрел на свои ладони.

– Я… правда сжёг Максима? – тихо спросил он.

– Да, ты убил его, – спокойно ответил Тайна. – Твоя аура была бешеной, я потерял сознание от неё. Но мои сокровища… их кто-то забрал, пока мы были без сознания! Это был мой смысл жизни!

Лёша тяжело вздохнул. Он не мог просто игнорировать всё, что случилось. Он убил человека. Он воспользовался силой, о которой ничего не знал. Но что его действительно тревожило, так это Валера… Он ни на секунду не усомнился в происходящем. Он словно знал, что я могу это сделать… или даже ожидал этого.

– Мы их вернём. Но мне нужно время, я ещё не восстановился.

Тайна сжал кулаки, но кивнул.

– Ладно. Но нам нужно спешить.

Они направились в город, и вскоре Лёша добрался домой. Тайна ушёл, а Лёша, едва дойдя до кровати, провалился в сон.

Ночь, 2 мая. 03:32.

Лёша резко открыл глаза. Горло сжало, тело охватил жар, воздух пах дымом. Он посмотрел на руки – кожа была целой. Ожоги исчезли.

Но что-то было не так.

Он резко сел. Простыня под ним медленно тлела, но он не чувствовал боли. Сердце билось, но не его… Оно звучало иначе, глубже, сильнее. Он поднял руку перед глазами. Вены темнели, словно внутри не кровь, а нечто иное, живое.