Вернувшись домой, он собрал всё, что могло пригодиться в дороге. Среди вещей был его единственный друг – старый плюшевый медведь. У него не было глаз: когда-то Василий в приступе ярости вырвал их. Валера назвал его Шариком – единственное имя, которое запомнил из фильмов, которые видел.
Когда он уже собирался уходить, его взгляд случайно упал на старую книгу с выцветшей надписью: «Тайна мёртвых. Глава 3.»
Он взял её в руки. Перелистал несколько страниц. Бумага была жёлтой, с запахом плесени и времени. Слова казались бессмысленными, но чем дольше он смотрел на них, тем отчётливее понимал: он их понимает. Хотя раньше никогда не видел таких символов. Страницы были исписаны символами, которые будто шевелились в полутьме комнаты. Сердце заколотилось быстрее. Как будто книга что-то знала. Как будто ждала его.
Он закрыл её и взглянул на обгоревшие стены своего прошлого.
– Тайна… – пробормотал он. – Теперь это моё имя.
Так он ушёл, оставив позади всё, что было связано с болью и страданием.
Глава окончена.
Глава 7. Отголоски вины
– Только перед тем как пойдём, мне нужно увидеться с Сашей. Мало ли что может случиться, – сказал Лёша, опустив взгляд.
– Хорошо, иди. Я пока подготовлю всё необходимое для нашего похода, – ответил Тайна, кивнув ему.
Лёша моргнул – и уже стоял перед домом Саши.
Ощущение, будто время сжалось. Он не помнил дороги, только мгновение назад был с Тайной, а теперь оказался здесь. Воздух стал густым, удушающим, тени вокруг дрожали, словно их что-то выдавливало из реальности.
Холодок пробежал по спине.
– Ну, привет, Лёшка.
Он вздрогнул и медленно повернулся.
Максим.
Обугленная кожа трескалась, будто высушенная солнцем земля, один глаз заплыл, а второй горел холодным синим огнём. На секунду за Максимом Лёша увидел чью-то тень – высокую, но не безликую.
– Ты не можешь быть здесь… – прохрипел он, пятясь назад.
– Ты лишил меня жизни, Лёша, – голос Максима был глухим, словно доносился из-под воды.
– Н-нет… – Лёша сглотнул. – Это была не моя вина…
– Твоя! – Голос стал пронзительным, разрывая сознание. – Я уходил, а ты догнал меня и сжёг!
Позади него зашуршали тени.
Он обернулся.
Тьма.
– НЕ МОЯ!!! – заорал Лёша, сжимая голову руками.
Всё исчезло.
Перед ним стояла Саша.
Её руки дрожали, когда она обняла его.
– Это моя вина… из-за меня он умер, Саш… – выдохнул он.
– Лёш, не сейчас… Просто успокойся. Всё будет хорошо.
Её голос дрожал, но в нём было что-то странное. Он прижался к ней, вдыхая знакомый запах, чувствуя тепло её тела, которое немного возвращало его к реальности. А затем её губы мягко коснулись его.
Трепет. Спокойствие.
Но что-то было не так.
Где-то в глубине сознания вспыхнула тревога. Лёша замер, его ладони дрогнули на её плечах.
Тень позади неё сгустилась.
Он резко отстранился.
– Откуда… откуда ты знаешь?
Она вздрогнула.
– Ч-что?..
– О магии. О Максиме. О том, что я сделал! Откуда ты знаешь?!
Саша не ответила.
Шаг.
Она делает шаг назад.
Позади раздаётся скрип.
Лёша поворачивается.
Её отец.
– Оставьте… оставьте нас… – пытается сказать он, но голос предательски срывается.
Сквозь мутное сознание он видит, как мужчина заносит руку.
Резкий удар в висок.
Тьма.
Он очнулся в пещере. Холод, влажный, липкий воздух давил на грудь. Где-то далеко капала вода, но чем больше он прислушивался, тем отчётливее понимал – это не вода. Это кровь.