— Рамид, — целитель обратился к юноше, тщетно пытавшемуся утихомирить Иссир. — Покажи моей спутнице поселение, а заодно позови своего брата. Не вижу его среди присутствующих, у меня для него особый подарок.

— Господин Льонт…

— Кренес, — поправил бывший наставник Натт.

— Он болен, Кренес, — парень понурил голову.

— Тогда чего же ты молчишь? Сейчас поставим на ноги. Симптомы?

— Не поставим. Его позвала Мьорке. Он уже не здесь.

Целитель побледнел и поднял взгляд на спутницу, а Натт лишь выдохнула:

— Мьорке?

— Одержимость, о которой я тебе говорил. Взглянешь на ребёнка? — он не мигая смотрел на бывшую некромантку.

— Но я же…

— Натт, взгляни ребёнка, я не верю, что наша с тобой встреча случайна. Рамид, отведи её к своему брату.

Блондин кивнул и поманил за собой девушку. Больше всего она боялась не оправдать надежды, которая внезапно загорелась на лице южанина.

— Расскажи, кто такая Мьорке? — Натт пыталась отвлечься от собственных неприятных догадок и скользила взглядом по пыльным пустынным улицам.

— Птица из легенды. На юге её зовут Мьорке, на севере — Мёрке, Мурке — на востоке.

— А на западе?

Рамид остановился и медленно повернулся к девушке:

— На запад ей не дороги! Люди запада не кличут птицу ночи в свои земли, да она и сама не прилетит.

— Почему? — шёпотом спросила некромантка, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок.

— Там живёт её смерть. Белая птица. Седой демон.

*.*.*

— Вполне неплохо, — кивал Синд, разглядывая сестру.

— Ты врёшь, — Лер с тоской ощупывала свои короткие пряди и теребила массивную пряжку ремня на новеньких брюках.

— Даже если вру, хочешь обратно к отцу? — Форсворд скрестил руки на груди.

Девушка отрицательно замотала головой и натянула подобие улыбки.

— У инженеров отдельное крыло и пристройки, ты не будешь попадаться на глаза основному преподавательскому составу.

— А общежитие? У меня же появится сосед парень по комнате! — Синд нахмурился. Он так и не понял говорит сестра об этом с ужасом или надеждой.

— Оплачу тебе отдельные апартаменты с ванной и туалетом.

— Очень странная опека со стороны инквизитора. Почему ты вдруг помогаешь какому-то мальчишке и оплачиваешь ему учёбу и проживание?

— Энглер, семья не станет тебя искать, мы лишь перестраховались с этим маскарадом, — заверил брат и похлопал девушку по плечу. — Дела инквизиторов их не касаются. Может, ты моё поверенное лицо в Тэнгляйхе.

— А курс? Я буду глупо выглядеть среди первокурсников, — она вновь вцепилась в короткие волосы и нервно зашагала по комнате, которую они сняли в крупном городе на границе с нейтральными землями.

— По легенде ты обучалась в маленькой частной академии в Остхайме. Поступишь сразу на второй год. Нагонишь, справишься, — заверил инквизитор. — Завтра утром куплю тебе всё необходимое для учёбы, пока ждёшь меня здесь. Тихо-тихо, какая маленькая мёртвая баллтрэ.

— Нет уж! Я тоже хочу сходить по магазинам. Синд, пожалуйста! Меня из поместья выпускали лишь по большим праздникам. А сейчас как раз зимний фестиваль! Хочу поесть яблоки в карамели и копчёного угря!

— У тебя дома был личный повар, Энглер!

— Это не то! Он готовил без души. Синд, умоляю, я жила, словно в клетке!

— Почему же словно? Хорошо. Но! От меня не отходишь ни на шаг! Ослушаешься, и вместо Тэнгляйха на самом деле поедешь в Скьерзилден. Я не шучу! И ещё, — мужчина слегка смутился. — Наш план затрещит по швам, если ты не начнёшь надевать бандаж, Лер. У парней нет груди.

На следующий день Синд обнаружил, что сестра уже не спит и сидит перед ним на стуле, сложив руки на коленях. От её сверлящего нетерпеливого взгляда стало не по себе и заснуть больше не получилось.