Сейчас всё иначе. Сэйма и Рихтеэ хотели полностью вытянуть из неё тьму.

Горячие слёзы потекли по щекам.

Пушистый кот, сидящий на груди, явно стал больше и тяжелее, но Мёрке всё равно подняла руку и согнала его. Открыла глаза. Та же крыша, круглое окошко и капельница с кровью сильфиды.

— Тебе надо поесть, — тут же отозвалась девушка. — Процесс почти закончен.

— Вы не понимаете, что творите, — Натт уворачивалась от ложки с горячим бульоном.

— Рихтэи сказала, что ты опасна. Твою тьму может заполучить речной дух, и тогда это кончится катастрофой.

— А почему твоя Рихтэи не вызовет инквизиторов, чтобы расправиться с Дэлом Флэмом? Если он так пугает её, почему старуха не сдаст его властям, — ухмыльнулась некромантка.

— Я… Не знаю, — Сэйма выглядела озадаченной и замерла с ложкой в руках.

— Она сама хочет забрать мою тьму. Отпусти меня! Где гарантии, что Рихтэи не опаснее келпи?

— Я…

— Не слушай, Сэйма. Это её демоны сопротивляются и вызывают у тебя сомнения. Не хотят уходить с насиженного места, и теперь некромантка пытается вбить между нами клин. Инквизиторам тоже нет доверия. Помнишь Синда? Тот ещё мерзавец. Ни перед чем не остановится, чтобы заполучить своё. Он и тебя использовал, дурочка. С такой силой им уже ничего нельзя будет противопоставить, а они узнают.

— Они убьют Синда, если я не попаду в Сорплат! — в отчаянии крикнула Натт, и сильфа встрепенулась.

— Довольно, птичка! — проревела знахарка. — Где твоя Мёрке? Где ты прячешь истинную тьму?

— Какую ещё тьму? Что ты несёшь старуха!

— Прикидываешься, или, правда, не знаешь? А плевать, где бы ты ни прятала её, я найду. Увечить подачу, — бросила Рихтэи своей помощнице.

Сильфа потянулась к переключателю на капельнице, и мир снова погрузился в тёплый, пушистый мрак.

В этот раз кот куда-то пропал. Холод пробирал до костей. Тёмный скат крыши над головой, распахнутое настежь окно.

Натт вскочила с кровати и бросилась к нему.

Сбежать!

В последнюю секунду перед прыжком опомнилась. Вещи: кнут, клинок Хассела и карта-сфера.

Шаг назад.

Некромантка закрыла глаза и прислушалась. Ничего. Сила ушла, словно и не было её никогда. Гнетущая тишина без шёпота и голосов. Мёрке стиснула зубы. Потом поплачет, сейчас надо забрать своё и уйти.

Осторожно переступая босыми ногами, она прокралась к двери. Открыто?

Внизу свет и никого.

Девушка сбежала по лестнице и замерла у стола, на котором лежали её вещи. Ловушка? Натт потянулась к сумке. Сфера, кинжал, кнут — всё на месте. Только Вилмма не откликается на зов опустошённой заклинательницы, и магический жезл, подаренный братом, пропал. Не плакать. Бежать.

— Стоять! — Сэйма вышла из закутка, направив жезл с усыпляющей сферой на гостью.

Мёрке вскинула руки, пожирая глазами своё же оружие.

— Зачем тебе в Сорплат, некромантка? Поручение келпи?

— Да, — коротко ответила Натт.

— Вот так просто? Тёмный попросил, и ты согласилась?

— Он угрожал. Я по глупости открылась ему, не зная, что он такое. Келпи умело считал мои воспоминания о Синде и близких мне людях. Теперь у него достаточно информации, чтобы сдать их всех инквизиторам, в случае неповиновения.

— Синд? — сильфа побледнела, но рука не дрогнула. — Где гарантии, что когда ты вернёшься, он всё равно не донесёт властям?

— Попрошу сферу памяти в обмен на лекарство для его возлюбленной. Создать дважды одно воспоминание нельзя. Я сразу же уничтожу артефакт. Помоги мне, Сэйма!

— Я думаю, — сильфида не сводила синих глаз с заклинательницы. — Почему именно ты?

— Они приехали из восточной провинции. Должно быть, мой ученик Троен, рассказал им что-то обо мне. Им нужен некромант для похода в Сорплат, а я подставилась.