Снова воровато обернувшись к двери, Мёрке встала и на цыпочках подошла к выходу. Дэл Флэм сказал, что посмотреть сферу она может, только когда останется одна. Первый раз артефакт привёл её в эту лавку и загорелся, когда было принято решение вылечить руки. Теперь сфера указывала другое место: порт Рискланда и маленькая торговая шхуна «Жаркий». Люди на изображении отгружали товары на пирс и затаскивали в трюмы новые бочки и коробки. Сколько у неё времени, что бы успеть туда?

Натт цыкнула. У неё было столько вопросов для Рихтэи, но кажется их придётся оставить до нужных времён. Убрав подарок Эндэлиге, заклинательница последовала за знахаркой и сильфидой.

Они сидели за столом и сонно помешивали терпко пахнущую субстанцию в чашечках. Напиток для гостьи дожидался напротив свободного стула.

— Куда-то торопишься? — проницательно спросила Рихтэи и скользнула взглядом по оттопыренному карману на куртке у гостьи. Сумку некромантка тоже взвалила на плечо и теперь нервно поглядывала на дверь.

— Когда уходит «Жаркий»?

— В Сорплат собралась? — улыбнулась знахарка.

— Да, мне очень нужно.

— «Жаркий» отплывает завтра в полдень, чтобы добраться в Сорплат уже под вечер, когда в южных землях спадает зной. Я могу расписание любого корабля по памяти рассказать, — со знанием дела ответила сильфа и почему-то покраснела.

Рихтэи мерзко захихикала, а Натт растерянно посмотрела на обеих.

— Садись, птичка. Выпей чаю, — знахарка говорила нарочито ласковым голосом, отчего у Мёрке лишь холодело внутри, а вот Сэйма грустно опустила рыжую головку. Это ещё что такое?

— Вы сказали, здесь бы феникс. Кого вы имели в виду? — поинтересовалась некромантка, неуверенно прикасаясь к чашке.

— Был тут один смуглый паренёк много лет назад. Его притащил Форсворд вместе с каким-то рыжим и ещё одним… — Рихтэи скривила губы. — А ты похожа на того рыжего. Брат?

Натт кивнула. Эту историю она помнила смутно. Из-за анонимного доноса Хассела подвергли испытанием инквизиторы. Вкололи парню кровь василиска. Выяснилось, что южанин ни в чём не виноват, только интоксикация оказалась такой сильной, что стихийник едва не погиб. И вот теперь Мёрке сидит напротив женщины, которая спасла его.

— Так вот… Не простой это был мальчик, но ты уже сама догадалась, что он феникс.

— Это значит, он жив? — девушка впилась пальцами в горячую кружку.

— Ты пей-пей. И да, и нет, птичка. Умер твой Фирс Хассел с концами.

— Но?

— Пей, сказала!

Мёрке отхлебнула отвара, а знахарка одобрительно качнула головой:

— Феникс не означает бессмертие. Просто его дух заперт в этом мире и не может попасть ни вверх, ни вниз. Она постоянно перерождается. Раз за разом, но личность, которой был твой парень мертва. Просто где-то в мире родился мальчик, или девочка с проклятой огненной душой.

— Значит… — слёзы вновь подступили к глазам, а внезапная слабость вдавила её в деревянный стульчик.

— То и значит. Умер он. Отпусти и живи дальше.

— Но я вижу его…

— Где? — Рихтэи скрестила руки на груди.

— Дэл Флэм, новый преподаватель в академии. Никто не видит, кроме меня. Но у него лицо Фирса…

Знахарка расхохоталась так, что даже Сэйма вздрогнула и послала гостье виноватый взгляд.

— И всё же какая ты ещё юная и наивная, птичка. Над тобой уже занесла когтистую лапу смерть, а ты ещё и жизни не повидала. Твой Дэл Флэм келпи. Он может принять любой облик, задурить, даже влюблённым прикинуться. А он прикинулся. Правда?

Натт молчала, вспоминания признание тёмного заклинателя. От него жгло в груди, а приятное томление разливалось по всему телу.

— Оно и видно. Ты по дурости заключила с ним сделку и обручилась. Зачем пила его кровь?