- Как нам связаться с тобой? Твой замок расположен за воротами - нам туда хода нет, - выкрикивает кто-то из толпы.

- Если вам не смог помочь управляющий или глава округа, или если вы считаете, что вас без вины осудили - вы можете направить письмо мне лично. Я разберусь в проблеме, - произношу и тут же поднимаю руку, успокаивая гул голосов, зазвучавший после моих слов, - письма передавайте стражнику у ворот замка. Чуть позже я распоряжусь, чтобы здесь появился мой представитель, к которому вы всегда сможете обратиться.

И вновь одобрительный гул. Вот только, настороженное лицо начальника стражи напоминает мне о том, кто передо мной стоит…

- Скажу сразу! - громко произношу, чтобы точно все услышали, - Жалобы на то, что корова плохо доится, или то, что пьяным на работу не пускают, я читать не буду! - улыбаюсь людям, услышав громкий смех, - Однако! Если есть что-то, с чем вы не в силах справиться, если где-то попрана справедливость, и у вас больше нет силы терпеть… знайте: я вас услышу!

- Да здравствует Паучья Вдова! - взрывается криком толпа, а я чувствую ладонь Геона на своём плече.

Да, нам пора.

Поднимаю руку, прощаясь со своим народом и въезжаю в замок. Лица стражников у ворот вынуждает меня глубоко вздохнуть.

- Поработай с этими ребятами. Они боятся моих людей и не стыдятся этого показывать, - проговариваю негромко.

- Кто ж толпы не испугается? - совершенно спокойно произносит Геон.

- У них должны быть каменные лица. Что бы ни происходило. Они - мои представители, - встречаюсь взглядом с воякой и качаю головой, - они не имеют права показывать страха. Ни перед кем.

- Понял вас, - кивает начальник стражи и спешивается.

Не успеваю я принять его помощь, как из замка выходит наследница с Тэн-Сау.

А за ними - Охотник.

Отвожу взгляд, чтобы не быть очевидной в реакции, и спешиваюсь. Удерживаю себя от каких-либо комментариев.

- Вы имеете успех среди своего народа, - реплика наследницы звучит слишком холодно для комплимента.

- Я просто периодически общаюсь с ним. Это помогает, - отвечаю и передаю поводья слуге; кивком отпускаю Геона.

- Чем больше смотрю на ваш… костюм, тем больше уверяюсь в его удобстве, - замечает принцесса Дал-Лим, когда я подхожу к ней, - но вряд ли эта модель приживется в столице империи.

- Я не планирую показывать свою одежду кому-либо за пределами своего графства, - отвечаю вежливо, входя в замок.

- Что, не будете делиться идеями? - фыркает наследница.

- Я разрабатывала эту идею для себя лично - и ни для кого другого. К тому же вы сами сказали: она не приживется в столице. Так зачем насиловать людей? - произношу максимально аккуратно, склоняю голову и ухожу в сторону своих покоев.

- Куда вы направляетесь? - звучит вопрос в спину.

- К себе: я хочу переодеться после прогулки, а потом спущусь на завтрак, - отвечаю ровно.

- Но уже так поздно! - возмущенно протягивает принцесса.

- Поверьте, это не помешает мне поесть - если я голодна, - с мягкой улыбкой отвечаю и поднимаюсь по лестнице.

Хвала небу, та отрезает меня от гостей, оставшихся внизу. Изображать радушие и вежливость я более была не способна.

- Что изменилось за вчерашний вечер? - стукнув один раз по двери, спрашивает Охотник, входя в мою комнату.

- Ваши манеры стали ещё хуже, - отвечаю, приподняв брови.

Хорошо хоть, я переодеться успела. Отпускаю Ли и замечаю, как девочка хмурится, глядя на мужчину.

Ого. Не понравился.

Усмехаюсь и разворачиваюсь к зеркалу.

- Я о ваших отношениях с наследницей. Сегодня вы позволяете себе смотреть на неё свысока, - произносит Охотник, останавливаясь у дверей.

- С какого такого «высока»? - оборачиваюсь на него, - Не уточните?