«Она говорит прямо как я».

Я оказалась в своей школе. Насколько я поняла, это был девятый класс.

– Неужели и тебе пришлось закрывать старые травмы? Не знал, что ты была какой-то школьной отщепенкой.

– Я не была отщепенкой. Я была достаточно популярна.

– Хм, ещё бы. Что ещё может ждать красивую девочку, – проговорил я.

– У девочек тоже есть внутривидовая конкуренция, – Аля смотрела на меня с лёгкой укоризной. – Тебе ли не знать, раз ты знаешь всё в этой вселенной.

– Ну, пожалуй, не всё во вселенной, – уточнил я. – Если речь не о вселенной этой книги, конечно же. Ну, а насчёт конкуренции у девочек могу сказать, что физическое насилие в стане особ женского пола распространённо меньше. Конечно, девки тоже дерутся, и даже на ринге. Но всё же это бывает намного реже, чем у мальчиков. И всё равно у большинства женщин полость не только там, где положено природой, но и в мозгах. Впрочем, тоже верно и для большинства мужчин.

– Опять эта мизогиния… Ты всё ещё хочешь узнать, что со мной происходило, или опять будешь разглагольствовать о разных вещах, причём в этом своём саркастическом тоне? – спросила моя прекрасная собеседница и встряхнула волосами.

– Ну нет, мизогиния тут отсутствует. Не скрою, иногда есть искушение объявить всех баб чудовищами, но я разумно напоминаю сам себе, что твари не женщины в частности, а лишь все люди в целом, таким образом, говорить нужно о мизантропии, а не мизогинии. Ох, ну и, конечно же, я хочу, – уверенно поведал я. – Расскажи, пожалуйста.

– Так вот, – Аля звонко хлопнула себя по бёдрам. – Я встретила своего первого кавалера. В те годы он казался мне интересным, таким брутальным. Я просто столкнулась с ним в коридоре… школьном коридоре. Впереди нас ждало многое…

– Первый сексуальный опыт, – подсказал я.

– Да! Если хочешь знать, – кивнула Аля, приподняв бровку. – Но в итоге он бросил меня ради подруги!

– Лучшей подруги? – осведомился я деловым тоном.

– Нет, не лучшей, – ответил моя спутница.

– Ах, если бы ещё она звалась лучшей, то сюжет приобрёл бы просто очаровательную банальность. Такую, знаешь, старосветскую чопорность дурного вкуса. Нате вот, смотрите – пошлость, затасканный, избитый поворот сюжета. Аля, сочиняй лучше! Я точно знаю, что это в твоём диапазоне.

– Ты не забывай, банальные сюжеты даёт прежде всего жизнь. Жизнь банальна, смерть банальна. Разве такой ситуации не могло быть? Да они сплошь и рядом, такие вот ситуации. Ты несомненно знаешь. Ты писатель! Ну почти даже писатель реалист, а не кость из под лавки, – сказала Аля и весело рассмеялась.

– Хорошо, ну хорошо, – я замахал руками и заулыбался. – Продолжай, пожалуйста.

– Короче говоря, я отшила его. Так и сказала: «Вали! У нас ничего не будет». Хотя, знаешь, этот парень научил меня тому, что плохие парни это действительно плохо. А ведь если я изменила прошлое, – тут голос девушки стал встревоженным, – то выходит, что я утратила этот опыт, и даже теперь не буду понимать, почему я с таким умным и добрым парнем, как ты.

– Жеманницы говорят не парень, а «молодой человек», – я озвучил своё наблюдения с гранитной серьёзностью.

– Ну тебя в подпол, – Аля сделала вид, что обиделась. – Кажется я тебе польстила, ну, насчёт доброты.

– И ума тоже, – подсказал я.

– И ума! – очень уверенно согласилась она.

Но через несколько секунд мы уже хохотали вместе.

– Что ж, моя милая, – заявил я, унимая смех, – спасибо за рассказ. А ведь найдутся глупые читатели, которые решат, что эти наши взаимные подколки какие-то неестественные, хотя это весьма здоровая и весёлая форма отношений, по крайней мере для многих представителей интеллектуального меньшинства. Ну и для справки: ты не меняешь настоящее, когда меняешь прошлое с помощью Пастего, или точнее, ты меняешь своё психологическое состояние в настоящем, что происходит в результате закрытия гештальта, как это назвали бы мозгоправы. Однако то, что произошло в прошлом – там и остаётся, и после изменения прошлое не является, само по себе, прямой причинной изменения неких событий настоящего. Проще говоря, ты не можешь убить в прошлом водителя, который отдавил тебе ногу, и этим самым вернуть ногу назад. Прошлое – набор неизменных картинок, симулятор момента, в который возвращает тебя Пастего, а не звено цепи, которая порвётся после изменения её части – эту часть нельзя изменить, можно лишь изменить погасшие тени, иллюзии прошлого…