Как только Радмир вышел из дверного проёма, слуги потекли внутрь рекой, занося в трапезную блюда, благоухающие аппетитными ароматами. Они начали спешно расставлять их на столах, потому что присутствующие уже сильно заждались и по комнате даже разносились недовольные роптания.

Завидев Радмира, главный слуга сбавил ходу и даже слегка улыбнулся, признавая его превосходство над собой.

– Милости прошу, проходите, – лебезил он и гнул спину. – Простите за задержку, – остановился он рядом с Радмиром, а сам краем глаза наблюдал, как слуги всё расставляют на длинных столах.

Радмир в ответ кивнул ему, принимая его слова и не желая вступать в диалог, лишь сухо сказал:

– Даниэль будет ужинать у себя. Распорядись. – Он пошёл в трапезную, словно общался с безликим человеком.

– Сию секунду, сию секунду, – говорил он, как можно громче выказывая почтение, а потом уже кричал в спину удаляющегося Радмира.

Бросив ещё раз быстрый и хищный взгляд на слуг из-под густых и косматых бровей, он видел, как они уже все расставили на места и постепенно выходили из трапезной за следующими порциями. Грисфо, ударил по плечу костяшками пальцев одного из юношей, словно отыгрывался на нём за свою невидимость для высоких чинов. Чуть прихрамывая, он последовал за ними, направляясь в кухню.

Радмир же, позабыв про главного слугу, но помня о своём желудке, поспешил за стол. Он сел рядом с Ричардом и готовился провести ещё один вечер за приятной болтовнёй со старейшинами.

– Даниэль придёт позже? – спросил Ричард, смеющийся над очередной шуткой Руфиуса.

– Нет. Сегодня остался у себя, – вполголоса ответил ему Радмир.

– Что так? – удивился и нахмурился Ричард. – Перед поездкой хорошо бы провести время со своими старейшинами.

– Да, знаю… Но пока так, – ответил ему чуть извиняющимся тоном Радмир.

– Что ж, надеюсь, завтра он явится. – Ричард отвернулся и принялся возить ложкой по тарелке.

Радмир, ничего не сказав в ответ, посмотрел в свою тарелку. Её, наполненную до краёв, только что поставил перед ним слуга. Радмир вдохнул полной грудью обжигающий перцем аромат и, зачерпнув ложкой наваристого бульона, отправил её в рот. Он совершенно не обратил внимания на старейшин, только что весело галдевших, словно стайка воронья над огородом, но в одночасье притихнувших. Чувствуя приятное жжение на языке и глотая бульон, Радмир ощутил, как жидкость растекается пламенной рекой по его организму. Но осознав, что комнату накрыло внезапной тишиной, он, оторвав голову от тарелки, вопросительно обвёл взглядом старейшин, которые снова заговорили и приступили к еде.

«Как странно», – подумал Радмир и вернулся к поглощению наваристой жидкости.

– Митроф! – донёсся стальной голос кузнеца с другого конца комнаты. – Я рад, что ты сегодня с сыном. – Он поднял свой кубок, приветствуя их обоих. – Его меч готов. Завтра можно зайти в мастерскую и забрать, – сообщил ему благую весть Христо.

Митроф, ничего не отвечая, лишь кивнул, дружелюбно улыбнулся и поднял свой кубок.

– Новый меч? Христо куёт лучшие мечи, – похвалил Радмир.

– Лучшие для лучших, – ответил ему Митроф и посмотрел на своего сына, измеряя его восхищённым взглядом.

– А со старым что случилось? – поинтересовался Ричард.

– Сломался, когда упражнялся, – донёсся тихий, как будто даже хилый голос Мориуса.

– Ух, брат! Видимо, соперник тебе серьёзный достался. – Веро сочувственно похлопал его по плечу.

– Это был Руфиус, – пристально посмотрел на него Мориус. – Он мастерски владеет мечом, и я попросил его меня потренировать.

– Молодец, сын! Тренируйся, всё не бездельничать и в библиотеке часами пропадать, – похвалил его Митроф.