– Войдите! – громко сказала она, убрав руку от груди и встав у зеркала так, чтобы видеть в его отражении входную дверь.

В проёме появилась Грейси. Она вошла в комнату и, закрыв её, спешно направилась к Элизабет, чтобы вернуть ей ключ.

– Всё сделала, как вы и приказали, – сказала Грейси, протягивая ей зажатый в руке ключ.

Элизабет, приняв его, отлучилась в малую комнату, чтобы вернуть ключ на место, а затем поспешила обратно. Служанка смиренно ждала её, стоя у зеркального трюмо. Причесав длинные и шелковистые волосы Элизабет, Грейси подобрала прядки со лба, собрала их на затылке в хвост и, перевязав золотистой лентой, завязала небольшой бант. Покрутив головой, Элизабет, довольная проделанной работой, поблагодарила служанку.

– Ожидай новостей, – сказала она, поднимаясь с табурета, обитого тёмно-синей с золотыми нитями парчой, направляясь к выходу. – Скоро наша жизнь потечёт иначе, – объявила Элизабет, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

– Только бы во благо, только бы во благо, – зашептала Грейси, поднимая глаза к небу.

Вернувшись в свою комнату после встречи с Рэем, Даниэль улёгся на кровать и закрыл глаза.

– Какой длинный день, – произнёс он себе под нос, не поднимая век.

«Руфиус. С нами поедет Руфиус, – словно хлыстом стегала его эта мысль. – Я совершенно не планировал этого, но теперь, когда обещание уже дано, поздно что-то менять. Придётся как-то выкручиваться по ходу. Радмир, если что, поможет», – не успел подумать Даниэль, как услышал стук.

– Заходи, Радмир, – крикнул он, узнавая своего верного хранителя по доносившемуся от двери звуку. – Ты что-то хотел? – спросил Даниэль, открывая глаза.

– Только сообщить, что оповестил Чарли и Грэма. Они будут в твоей свите.

– Хорошо, – тихо ответил Даниэль и снова закрыл глаза.

– Тебя что-то гнетёт? – поинтересовался Радмир, подойдя ближе и хмуро посмотрев на Даниэля.

– Интересно, а они замечают, что ты не стареешь? – задал вопрос Даниэль, косясь на Радмира и чуть приподнимая брови.

– Рад, что только это занимает твою голову, – ответил ему Радмир, понимая, что тот решил таким образом сменить тему.

– Нет, я, правда, серьёзно. – Даниэль сел в кровати. – Сколько я тебя помню – ты не меняешься.

– Ты думаешь, у меня могут возникнуть из-за этого проблемы? – удивился Радмир. – Это будет меньшее из всех зол.

– А что будет большее? – не унимался Даниэль, с интересом наблюдая за ним.

– Твоя смерть, – ляпнул Радмир, которому быстро надоели эти игры в кошки-мышки.

– Да-а-а-а, – протянул Даниэль и лёг обратно в кровать, уставившись в складки балдахина. – Зато тебе смерть не страшна.

– Не переживай за это. – Радмир криво усмехнулся. – Рано или поздно, но и ко мне она заглянет в гости.

– Значит, всё-таки смертный? – захотел поймать его на слове Даниэль, посмотрев на Радмира хитрым прищуром глаз.

– Как и всё в этом старом мире.

– Старым скоро стану я, а ты будешь вечно щеголять молодцом.

– Я бы поставил под сомнение слово «вечно», – отстранённо ответил ему Радмир и отвёл глаза в сторону.

– Извини, если расстроил. Не хотел, – отчеканил Даниэль и сполз на край кровати. – В последнее время мне… тяжело и порой сильно заносит.

– Я это заметил. Но в чём же причина?

– Во мне. Я зол, расстроен, устал. Иногда даже разочарован, – перечислял он, уперев локти в колени и обхватив голову руками.

– Но в поселении же всё хорошо, – удивлялся Радмир.

– В поселении, да. А внутри меня – нет. Часть себя, я уже давно потерял, а оставшаяся как будто постепенно умирает. Делая меня, каким-то… ограниченным, злым, импульсивным. Я стараюсь держаться, но со временем это становится всё тяжелее и тяжелее. Мне трудно совладать с собой, – признался он Радмиру.