– Почему?

– Ну, он же выпил.

– А, это… Да хрен с ним. Не переживайте.

– В см… Как это?

– Поверьте, всё с ним будет отлично. Он нас перепьёт и спокойно доедет куда надо. С одной рюмки ничего не случится. Сколько раз такое было. Вы у нас проездом?

– Не знаю. Пока побуду, там посмотрим.

– Какие-нибудь неприятности в большом городе?

– Да так… Личное.

– Ладно. Можете не рассказывать.

Итан потянулся за бумажником:

– Сколько с меня?

– За счёт заведения, – отмахнулся бармен.

Итан смотрит на него:

– Спасибо.

Входная дверь открылась.

– Привет, Джесс! – поздоровался мужской голос позади Итана.

– Привет, Боб. Привет, Рик. Сэм.

– Привет.

Итан не обернулся. Бармен смотрит на женщину, шаги которой приближаются.

– Привет, Джеф. Как день?

– Привет. Всё спокойно, – пожал плечами. – Как обычно?

– Да.

Итан заметил, что женщина в форме полицейского. Бармен поставил перед ней кружку с кофе.

– Спасибо.

Джеф опирается на стойку:

– Скверная погода?

– Не то слово, – дует на кофе. – Всё утро искала сына Майклза. Опять убежал в лес к реке, – делает глоток.

– Всё в порядке?

– Ага. Пацан слишком любопытный. Повезло найти до ливня.

Кивает:

– С детьми всегда непросто.

– Да уж.

Джеф обратился к Итану:

– Ещё кофе?

– Да, пожалуйста, – пододвинул кружку.

Джеф доливает кофе. Женщина-полицейский внимательно смотрит на Итана. «После настойки… как будто легче».

– Извините, – бармен обернулся, – можно бутылку виски?

Тот посмотрел на Джесс:

– Не вопрос. Какого?

Итан смотрит на бутылки. «Какая разница? Наверно, чем симпатичнее бутылка, тем лучше виски».

– На ваш выбор.

– Ладно, – пожал плечами и перенёс бутылку на стойку, рядом поставил стакан и назвал цену. Итан достал бумажник:

– Это без сдачи.

– От души, бро! – широко улыбается бармен.

Итан кивнул, накинул на плечо рюкзак и перешёл за стол в дальнем углу. Офицер что-то говорит бармену, тот серьёзно слушает, посмотрел на Итана. «Наверно, расспрашивает про меня, кто такой, откуда. Может, из-за пропавшего старика все незнакомцы под подозрением…»

Открыл бутылку и наполнил стакан на четверть. Вдохнул аромат. «Приятный». Немного отпил и перехватило горло. Морщится. «Блин! Как это можно смаковать? Может, надо пить залпом? Или дал хреновый виски. Вряд ли у дорогого алкоголя такой вкус. А дорогого, наверно, здесь и нет. Зря взял целую бутылку». Отпил ещё. Морщится.

«Надо было взять какой-нибудь сок или газировку. Блин. Кто-нибудь заметит и будет ржать. Наверно, уже весь город знает, что я приехал из Нью-Йорка. Ещё будут называть городским неженкой». Вздыхает. Осматривает бар. «Место вроде неплохое. Посетителей немного. Миссис Белфорт, наверно, преувеличила. Лучше бы это было кафе, чтобы перекусить недалеко от работы. Как же я устал…» Трёт глаза. «Думал, добраться будет проще. Несколько дней без нормального сна». Немного отпил и поморщился. «Расслабляет. Начинаю понимать алкоголиков. И почему я не пробовал напиться раньше?..»

– Трудный день?

Итан отрывает взгляд от стакана и смотрит на полицейского с кружкой и тарелкой.

– Просто день.

– Не против, если присоединюсь?

Итан смотрит на свободные столы:

– Что-нибудь случилось?

– Так и будем говорить вопросами?

– Нет. Присаживайтесь.

– Спасибо, – Джесс ставит стакан и тарелку на стол. Отодвигает стул и садится.

– Просто неожиданно.

– Понимаю. Это подозрительно. Это вам, – двигает тарелку с орешками и ломтиками сушёной рыбы. – Для бутылки этого мало, но лучше, чем ничего.

Итан смотрит на полицейского:

– Я…

Джесс подняла ладонь:

– Желудок скажет спасибо.

– Спасибо.

– Джессика Миллер. А вы?

– Итан.

– Вы здесь человек новый. Джеф сказал, приехали из Нью-Йорка?