– Да.

– Красивый город, – отпивает кофе. – К нам редко приезжают издалека. Чаще жители ближайших городков, чтобы порыбачить, иногда кто-то из родственников местных. Когда такое случается, стараюсь лучше их узнать, на всякий случай.

– Вот так просто заводите беседу?

Джесс пожимает плечами:

– По-разному. Вы не похожи на пьяницу, – опирается локтями на стол. – Что у вас случилось?

Итан откидывается на спинку и вздыхает:

– Просто решил попробовать, – кивнул на бутылку. – Был трудный день. Я только приехал. Бармен угостил какой-то настойкой…

– Ааа! Фирменная настойка! – улыбается офицер.

– Ага. Я не люблю крепкие напитки, но… было неловко отказывать. Потом подумал, почему бы нет. Ещё раз спасибо за угощение, – кивает на тарелку.

– На здоровье. Чем планируете заниматься? Не рыбалкой же?

– Устроился корреспондентом в газету.

– Неужели?

– Да. Возвращался из редакции, когда начался дождь.

Офицер откидывается на спинку:

– Насколько помню, сенсаций в городе не бывало. Да и вряд ли появятся, – улыбается и пьёт кофе.

– Спокойный труд. Думаю, это мне и нужно.

– У всех бы работа была спокойной. Как же вы решились разменять Нью-Йорк на это место?

Пожимает плечами:

– Устал от суеты.

– Снимаете дом?

– Квартиру. Недалеко.

Дверь в бар открылась и Джесс обернулась. Промокший мужчина смахивает капли с куртки.

– Здорова, Билл! – крикнул из-за стола посетитель. – Ещё льёт?!

– Здорова! Льёт как из ведра. Джеф, плесни-ка стакан!

– Теперь дорогу точно размыло.

– Наверняка.

Женщина обернулась к Итану:

– Теперь из города не уехать. Вы никого не ждёте в ближайшие дни?

– Нет. Мне кажется или вы меня допрашиваете?

Усмехнулась:

– Часть работы. Чем лучше знаю людей, тем скорее могу им помочь.

– Знаете… – сжимает челюсти и наклоняется вперёд, – при всём уважении, вы мне не поможете. Никто не поможет. Извините, но сегодня всем интересно, с чего, блин, я приехал из самого Нью-Йорка и насколько. Я всего-то приехал в город, но все будто намекают, что мне здесь не место. – Чеканит слова и тычет в стол. – Я просто. Хочу. Побыть. Один.

Полицейский спокойно смотрит. Встаёт. Задвигает стул и берёт кружку:

– Хорошего дня. Только будьте осторожны. Иногда приезжие куда-то пропадают, – разворачивается и уходит к стойке.

«Обиделась? Сама виновата».

– Спасибо, Джеф, – возвращает кружку.

– На здоровье.

– Привет, офицер! Я тебя не заметил!

– Привет, Билл. Как дети?

– Всё ништяк!

– Хорошего вечера.

– Ага.

– Пока, Джесс!

У двери глянула в сторону Итана и вышла из бара. «Наконец-то». Вздохнул. Положил в рот закуску, резко выдохнул и залпом допил. Скривился и задержал дыхание. Медленно выдыхает через рот. «Как можно пить чистым?» Поднялся и направился к стойке.

– Подскажите, у вас есть Кола?

– Да.

– Можно бутылку?

– Конечно. Вот.

Итан расплатился.

– Слишком крепкий? – спросил бармен.

– Что?

– Виски. Слишком крепкий?

– А. Нет… Всё в порядке. Спасибо.

Джеф улыбнулся и кивнул. Итан вернулся за стол. Налил виски на четверть и до края разбавил Колой. Отпил. «Гораздо лучше». Отпил ещё. Достал телефон. Смотрит на заставку на экране. Открыл фотографии и листает, подолгу останавливаясь на каждой. «Теперь не так больно. Надо было начать пить раньше…»

– Закрой рот!!!

– Пошёл на хер, Билл!

– Иди сюда, козлина! – поднялся Билл.

Другой вскочил, опрокинув стул, и срывается с места. Билл навстречу. Между столами первый широко замахивается. Билл ныряет под руку и врезается плечом в грудь, сбивая обидчика на стол, который с треском разваливается.

– Врежь сильнее!!! – кричит кто-то.

– Вставай!!! – орёт другой.

– Давай! Бей! – поддерживают остальные.

– Валите на улицу! Пошли на хер из бара! – кричит бармен.