«Хряков? – переспросила Ясна. – Уж не тот ли это Наф-Наф Хряков, который недавно скупил пол-леса под «инновационные строительные проекты»? Говорят, он такой оборотистый, что даже собственную тень умудряется сдавать в аренду!»

«Ага! – глаза Алисы сверкнули. – Вот кто тут на самом деле хвостом вертит! Гномы – просто ширма! Этот Хряков, видать, решил избавиться от Волка, чтобы расчистить территорию под свои свинарники… то есть, элитные посёлки!»

«Значит, Пушок им мешает не как «нестандартный» волк, а как… житель ценной недвижимости!» – подытожила Бабушка, и её скалка в руке как-то особенно хищно блеснула.

В этот момент из кустов неподалёку раздался треск и знакомое ворчание: «Ну и куда эту непоседу опять занесло? Если она подружилась с местным драконом, я требую нотариально заверенное соглашение о ненападении!»

«Папа! – Алиса бросилась навстречу. – Папа, мы всё выяснили! Гномы не главные! Тут целый заговор!»

Борис, увидев дочь целой и невредимой (и уже по традиции вляпавшейся в самую гущу заговора), испытал такое облегчение, что даже на мгновение забыл, как правильно ворчать. «Заговор? Алюша, деточка, может, сначала найдём выход из этого… э-э-э… дендрария повышенной сказочности, а потом уже будем свергать местные режимы?»

«Никаких потом! – решительно тряхнула рыжими прядями Ясна, появляясь из-за Алисы. – Пока мы тут заговоры раскрываем, они Пушка могут в этот их «заповедник» упечь! А оттуда, как мы поняли, прямая дорога… ну, вы поняли».

Борис посмотрел на решительные лица Алисы и Ясны, на Бабушку, чей боевой дух, казалось, мог питать небольшую электростанцию, и понял: просто так уйти не получится. Да и не хотелось уже, если честно. Что-то в этом «сказочном недоразумении» зацепило его за живое. Возможно, это была вопиющая несправедливость. А возможно, просто не хотелось признаваться Алисе, что он испугался каких-то там гномов и поросят-застройщиков.

«Хорошо, – сказал он, поправляя несуществующий галстук. – Допустим. Какой у нас план по спасению редкого вида вегетарианских волков от корыстных парнокопытных и их бюрократических прихвостней?»

Вопрос повис в воздухе, пропитанном ароматом старых сказок и свежих интриг. План нужен был срочно. И, зная свою дочь, Борис не сомневался, что он будет как минимум оригинальным.

Глава 4

«План нужен такой, – начала Алиса, и в её глазах зажглись те самые искорки, которые обычно предвещали Борису головную боль и непредвиденные расходы на валерьянку, – чтобы этот Хряков сам отсюда сбежал, сверкая пятачком, и гномов своих прихватил!»

«Золотые слова, внученька! – одобрила Бабушка, поудобнее перехватывая скалку. – Но как это сделать? У него, говорят, юристы – волки похлеще нашего Пушка, только не вегетарианцы».

«А мы будем бить их их же оружием! – подхватила Ясна. – Бюрократией! Только более древней и… заковыристой!»

Борис скептически хмыкнул. «Более древней бюрократией? Это что-то из разряда «законов, написанных на камне первым лешим»? Сомневаюсь, что у Пыхтелыча есть для этого соответствующие формуляры».

«А вот тут, пап, ты почти угадал! – Алиса хитро улыбнулась. – Пушок же у нас не просто волк, а, как он сам говорил, потомок древнего рода! А что, если он – не просто потомок, а… последний Хранитель какой-нибудь Очень Древней Лесной Святыни? Такой святыни, трогать которую – страшнее, чем щекотать дракона!»

«Хм, Хранитель Святыни… – Борис задумчиво почесал подбородок. – Звучит… недостаточно скучно для настоящей бюрократии. Но если подкрепить это соответствующей документацией…» Он вдруг оживился. «Ясна, Бабушка, есть в этом лесу место, которое выглядит особенно… древним? Загадочным? Возможно, с какими-нибудь замшелыми камнями или необычными деревьями?»