«Но, господин Хряков, – залебезил Пыхтелыч, – тут… документ… говорят, Хранитель…»

«Какой ещё Хранитель?! – взвизгнул Хряков. – Я тут инвестор! У меня бизнес-план, утверждённый тремя поросячьими печатями моего собственного изготовления! А ну, гномы, за работу! Бульдозеры уже на подходе!»

«Не бульдозеры, а экскаваторы, Нафанаил Никанорович, – поправила его откуда-то из-за дерева Алиса, которая вместе с Ясной и Бабушкой обеспечивала «группу поддержки». – И они, кажется, застряли у Чёртова болота. Говорят, там кикиморы сегодня особенно не в духе».

Хряков побагровел так, что стал похож на перезревший помидор. «Что-о-о?!»

«А ещё, – невинно добавила Ясна, – согласно недавно обнаруженным древним пророчествам, осквернение Волчьей Поляны приведёт к тому, что все инвестиции в недвижимость в этом лесу превратятся в… тыквенные семечки. Очень неликвидные, между прочим».

«Это возмутительно! – Хряков затопал копытцами. – Шантаж! Произвол! Я буду жаловаться… самому Главному Кабану Лесного Царства!»

«Обязательно жалуйтесь, – невозмутимо парировал Борис. – А пока суть да дело, вот вам официальное предписание от имени Хранителя: покинуть священную территорию в течение часа, иначе… – он сделал многозначительную паузу, – иначе мы будем вынуждены применить древнюю лесную магию отпугивания особо назойливых застройщиков. Она очень плохо влияет на пищеварение и курсы акций».

Магия, разумеется, заключалась в том, что Бабушка уже приготовила ведро особо пахучей смеси из чеснока, крапивы и чего-то ещё, от чего даже гномы начали подозрительно морщить носы.

Хряков, столкнувшись с таким организованным отпором, подкреплённым «древними» документами, пророчествами и недвусмысленными ароматами, понял, что его бизнес-план в этом конкретном уголке леса даёт серьёзную трещину. Подхватив под мышку ошарашенного Пыхтелыча (который всё ещё пытался сличить Печать Лесного Совета с отпечатком от картофелины на своей ладони), господин застройщик ретировался с поляны с такой скоростью, что только пыль столбом взметнулась. Остальные гномы, не дожидаясь команды, последовали его примеру.

«Кажется, сработало! – просияла Алиса, когда последний гном скрылся из виду. – Пушок, ты был великолепен! Настоящий артист!»

Пушок, скромно потупившись, стряхнул с себя остатки «образа». «Благодарю, юная леди. Хотя, признаться, перспектива превращения инвестиций в тыквенные семечки даже меня впечатлила».

Ясна и Бабушка обнимали своего спасённого Волка. Лес вокруг, казалось, вздохнул с облегчением. Даже солнце засияло как-то особенно умиротворённо.

«Ну что ж, – Борис аккуратно сложил «Охранную Грамоту». – Одно сказочное недоразумение, кажется, устранено. Хотя, чувствую, этот Хряков ещё попытается сунуть свой пятачок куда не следует». Он посмотрел на Алису, которая уже обсуждала с Ясной возможность создания «Общества Защиты Уникальных Сказочных Экосистем». В груди привычно потеплело. Может, эти вылазки в сказки и не так уж плохи, если в результате удаётся помочь кому-то хорошему и увидеть счастливую улыбку дочери. Хотя вслух он этого, конечно, никогда бы не признал.

Не успел он додумать эту крамольную мысль, как артефактная книга в его руках (он и забыл, что всё ещё держит её) снова вспыхнула фиолетовым светом. Страницы затрепетали, и знакомый вихрь, на этот раз с лёгким запахом морской соли и чего-то неуловимо пиратского, начал затягивать их.

«О нет, только не снова! – простонал Борис. – Я ещё от этих гномов не отошёл! Алиса, держись крепче!»

«Ура! Новое приключение! – обрадовалась Алиса, хватая отца за руку. – Интересно, там будут русалки или говорящие попугаи?»