Видео оборвалось.

– Это что, новый квест? – спросил Саша.

– Похоже, – кивнула Лиза. – Только теперь мы не одни.

Я посмотрел на свою руку. Линия и правда стала чуть светлее, а рядом с ней проступила крошечная спираль.

– Значит, следующий шаг – найти место, где всё началось, – сказал я.

– Это где? —

– Может, в библиотеке? – предположила Лиза. – Или в том самом технопарке?

– А может, у каждого своё начало, – задумался Саша. – Для меня – это лифт. Для Лизы – библиотека. Для тебя, Артём, – город без лиц.

Я задумался.

– Может, нам нужно пройти через свои страхи ещё раз, но теперь – вместе?

– Или найти того, кто был до нас, – сказала Лиза. – Того парня с видео.

– Как его найти? —

– Может, через форум, который нашёл Саша? —

Саша кивнул:

– Там есть ветка «Первые носители». Я напишу туда, вдруг кто-то ответит.

Мы договорились, что каждый попробует найти свою спираль – в городе, в себе, в интернете.

– Главное – не терять связь, – сказала Лиза. – Если что-то случится, сразу пишем в чат.

– А если чат не работает? —

– Тогда встречаемся у старого слона, – улыбнулась она.

Я почувствовал, что впереди – новый круг, новые испытания. Но теперь мы были готовы.

Вечером я вышел на улицу, просто чтобы пройтись. Город был тихий, но теперь я видел в нём больше: в окнах домов отражались не только тени, но и свет, на стенах появлялись новые граффити – спирали, линии, слова. Я знал, что это только начало, но впервые за долгое время не боялся будущего.

Я шёл по улице, и вдруг мне показалось, что за мной кто-то идёт. Я обернулся – никого. Только тень на асфальте, похожая на слона, и свет фонаря, который казался чуть теплее, чем обычно.

Я улыбнулся.

Всё только начинается.

Всю ночь я ворочался, пытаясь понять, что значит эта спираль и куда она ведёт. Сон не шёл, зато мысли роились, как пчёлы: а вдруг мы что-то упустили? А если парень в толстовке – не просто бывший «носитель», а тот, кто всё это запустил? Или он такой же, как мы, только застрял на следующем уровне? Я снова и снова прокручивал в голове его слова: «Сеть – это отражение нас самих». Получается, чтобы пройти дальше, надо не только принять свою тень, но и научиться смотреть на себя честно – без фильтров, без лайков, без привычного «всё нормально».

Утром я вышел во двор и сел на качели, которые скрипели так, будто знали все секреты мира. В руках телефон, но впервые за долгое время мне не хотелось листать ленту. Я просто смотрел на небо и думал, как мало мы знаем друг о друге, даже если каждый день лайкаем чужие сторис.

В чате уже были новые сообщения. Саша: «Я написал на форум, мне ответил какой-то чувак с ником OldCode. Говорит, что был частью первой волны. У него тоже была спираль, только она появилась не на руке, а на шее. Он сказал, что спираль – это метка перехода. Когда она появляется, надо искать место, где впервые почувствовал страх». Лиза: «Я всю ночь искала в книге хоть что-то про спираль. Нашла только одну строчку: “В спирали сходятся все линии, и только тот, кто не боится потеряться, найдёт выход”. Может, это про нас?»

Я задумался. Место, где впервые почувствовал страх… Для меня это был старый мост через реку, куда я в детстве боялся ходить один. Я написал ребятам: «Давайте каждый попробует найти своё место. Если что-то случится – сразу пишем».

Мы разошлись по своим точкам. Саша ушёл к старому лифту в своём доме, Лиза – в городскую библиотеку, а я – к мосту. Было немного жутко: мост скрипел под ногами, вода внизу казалась чёрной, как нефть, а ветер выл так, будто в нём прятались голоса. Я встал посередине, закрыл глаза и попытался вспомнить, что я чувствовал тогда, в детстве.