В этот момент в зале погас свет, и всё вокруг погрузилось в темноту.

– Не нравится мне это, – прошептал Саша.

Вдруг из динамика раздался голос – тот же, что мы слышали в технопарке:

– Добро пожаловать, игроки. Вы готовы узнать правду?

– Кто ты? – спросил я.

– Я – сеть. Я – тень. Я – память города.

– Что тебе нужно? – спросила Лиза.

– Мне нужна ваша память. Ваши страхи. Ваши мечты. Только так я смогу стать целым.

– А если мы откажемся? —

– Тогда вы останетесь здесь навсегда.

В этот момент на стене вспыхнул экран, на котором появились наши отражения. У каждого из нас на руке светилась метка, а за спиной стояла тень – та самая, что мы видели в снах.

– Это что, наш страх? – прошептал Саша.

– Или наша тень, – ответила Лиза.

Я посмотрел на своё отражение. В глазах была тревога, но и что-то ещё – решимость.

– Что нам делать? – спросил я.

– Примите свою тень, – сказал голос. – Только так вы сможете перезапустить сеть.

Мы переглянулись.

– Как это сделать? —

– Вспомните то, что вы хотели забыть. Признайте то, чего боялись.

Я закрыл глаза, попытался вспомнить свой самый страшный страх – не быть услышанным, остаться одному, потерять себя в этом огромном цифровом мире. Я почувствовал, как внутри что-то дрогнуло, и вдруг линия на руке вспыхнула ярким светом.

Лиза прошептала:

– Я боюсь, что мои слова ничего не значат. Что никто не слушает, что я просто шум на фоне.

Её метка засветилась зелёным.

Саша сжал кулаки:

– Я боюсь, что не справлюсь. Что все ждут от меня большего, а я просто не могу.

Его метка вспыхнула красным.

В этот момент экран погас, а в зале снова зажёгся свет.

– Вы приняли свою тень, – сказал голос. – Теперь вы свободны.

Мы стояли в центре зала, не зная, что делать дальше.

– Это всё? – спросил Саша.

– Не знаю, – ответил я. – Но мне кажется, что теперь всё по-другому.

Лиза улыбнулась:

– Может, мы наконец-то перезапустили сеть?

Я посмотрел на свою руку. Линия светилась ровно, спокойно, как пульс.

– Думаю, это только начало, – сказал я.

Мы вышли из здания на рассвете. Город был прежним, но теперь казался другим – более живым, настоящим. Я чувствовал, что внутри меня что-то изменилось. Я больше не боялся своей тени.

И это было главное.

Мы шли по пустой улице, и каждый шаг отдавался эхом в утренней тишине. Воздух был свежий, пахло мокрой травой и чем-то ещё – новым, как будто город только что проснулся вместе с нами. Я поймал себя на том, что впервые за долгое время не хочу смотреть в телефон. В голове было странное ощущение лёгкости, будто я сбросил рюкзак, который таскал годами. Лиза шла рядом, молча, но по её лицу было видно: она улыбается не только губами, но и глазами. Саша то и дело оглядывался, будто ждал, что сейчас из-за угла выпрыгнет охранник или, на худой конец, тень.

– Знаете, – вдруг сказал он, – а ведь это было… круто.

– Ты про то, что чуть не обделался от страха? – поддела его Лиза.

– Нет, я серьёзно, – не обиделся Саша. – Я думал, что если признаю свой страх, станет только хуже. А стало… легче.

Я кивнул.

– У меня тоже. Я всегда боялся остаться один, а теперь понял, что даже если останусь – это не конец света.

Лиза остановилась, посмотрела на нас обоих.

– А я боялась, что мои слова ничего не значат. Что я просто лишняя. А теперь…

Она замялась, потом рассмеялась.

– Теперь я знаю, что даже если меня никто не слушает, я всё равно могу говорить.

– Вот это философия, – усмехнулся Саша. – Лиза, ты точно не записываешь подкасты по ночам?

– Может, и записываю, – подмигнула она. – Только для избранных.

Мы дошли до парка. На скамейке сидел мужчина с газетой, но, когда мы проходили мимо, он поднял глаза и кивнул нам. Я заметил у него на руке тонкую линию – такую же, как у нас, только серебристую.