Девочка поцеловала меня, и побежала обратно к родителям. В любом случае я её не оставлю, она для меня важна – как дочь. Эта история достойна продолжения, а главное – Эви должна обрести семью.

Скрепя туфлями по асфальту, я затушил сигарету. Сегодня ветрено, по-осеннему холодно. Сердце так стучит, задыхаюсь,… запахнул пальто, ещё чувствуется запах гари на губах. По щеке покатилась слеза,… не хочу расставаться…

«Непроизвольное придумывание болезней».

98-ой. Уже три года прошло с того дня, как я в последний раз видел Эви. Тоска наполняет душу. Я не прекращаю постоянно звонить семье Перес, но чувствую, что им порядком надоело такое внимание. Мне запретили видеться с девочкой, даже по телефону не дают поговорить, а ведь я обещал, что мы сможем общаться. Такое чувство, что меня лишили родной дочери. За такое короткое время я успел полюбить этого ребёнка, а теперь даже поговорить с ней не могу. Боюсь, Эви уже меня забыла или напротив, обиделась,… ведь я обещал. После очередного звонка в дом Перес, мне было сказано, что девочка абсолютно здорова и в наблюдении психотерапевта они больше не нуждаются. К сожалению, они правы – по договору, если в течение трёх последующих лет состояние девочки соответствовало норме, моё вмешательство больше не требуется. Так я потерял её…

Мои бесконечные переживания по поводу состояния Эви отвлёк случай, произошедший в одной из больниц, где я оказался чисто случайно по работе. Я договорился о встрече с моим хорошим товарищем Гленом Уолбергом. Он главный врач больницы и по совместительству терапевт. Как и всегда, с утра к нему выстроилась очередь на целый коридор. Я же ожидал, пока приём закончится, чтобы поговорить о выписке одного из моих пациентов. Я устроился неподалёку от всей толпы, в очереди сидели разные люди, но моё внимание привлекла девушка, которая не переставала говорить с другими людьми. Я заметил, что она порядком надоела многим, ведь говорила исключительно о своих заболеваниях. Пока народу было много, я решил отойти к стойке администрации и уточнить имя шумной посетительницы. Мишель Ривера. Сорок один год. Наблюдается у хирурга, невролога, онколога, дерматолога и прочих. Она постоянный пациент многих больниц. Теперь мне стало интересно послушать, что же она хочет донести до людей. Вот один из разговоров с пациентом в очереди:

– А Вы бывали у этого врача? Я в первый раз к нему. Прошла много кабинетов и больниц тоже, это уже пятая, никто не может правильно поставить диагноз, убеждают меня, что я не больна, но я постоянно чувствую боли в животе и дышать мне тяжело. Мои коллеги посоветовали пойти к доктору Уолбергу, он помогал их знакомым, я думаю, что именно он определит, что со мной не так.

– Вы выглядите вполне здоровой, – отвечала женщина в очереди, – мне кажется, в отличие от других, Вам помощь не нужна.

Мишель одарила собеседницу взглядом злобной мстительной старухи, лучше бы отсесть подальше. Девушка крайне огорчена тем, что её правда непонятна окружающим. Недолго думая, она стала донимать ещё одного больного. В разговоре Мишель упомянула о своей матери, которая тщательно следила за её здоровьем всегда, но умерла несколько месяцев назад. Я решил подождать, пока она попадёт на приём к моему коллеге и зайти в кабинет во время осмотра. Прошло, наверное, полчаса прежде, чем это произошло. Через несколько минут после входа в кабинет, я постучал в дверь, кивнул Глену дав понять, что должен присутствовать на осмотре.

– Простите, а Вы кто? – угрожающе высказалась Мишель.

– Доктор Моррис. Понаблюдаю за Вашим осмотром.