– А? В смысле? – таким же шепотом спросила я, глядя на Тео круглыми глазами.

– Это так здорово. Огромная, шумная семья. Все такие приветливые, твои родители… Я не знаю, как это описать, – глаза Тео смотрели мимо меня, как будто он что-то вспоминал. Смотрел флэшбек, который мог видеть только он.

– Ну, знаешь… Тебя сложно оставить без слов. Я надеюсь, что ты насмотрелся стыда на всю жизнь вперед и будешь мне его припоминать, – пробурчала я, откидываясь на спинку дивана. Тео тихо засмеялся.

– Я праздновал Рождество всего пару раз в детстве и очень плохо это помню, – сказал Тео, смотря мне прямо в глаза, – и, конечно, я буду припоминать это Рождество. Потому что лучше у меня не было.

Я пыталась услышать в его голосе фальшь или издевку, но он выглядел и звучал абсолютно искренне. Что такого было в моей безумной семейке, чего не хватало Тео? Пассивной агрессии? Флиртующих кузин? Дяди в костюме Санты? Мне это казалось обыденностью, но Тео смотрел на происходящее с ребяческой искоркой в глазах.

– Расскажи мне о своем детстве, – выпалила я. Тео всегда мрачнел, когда разговоры заходили о его прошлом. Но сейчас он не помрачнел, а погрустнел.

– В другой раз. Но я расскажу, обещаю, – ответил он, сжав мою ладонь своей всего лишь на мгновение, но этого хватило для того, чтобы моя спина покрылась мурашками.

***

Наша столовая всегда едва вмещала празднества семейства Алесси, а с Тео так вообще яблоку было негде упасть. Он сидел на раскладном стульчике слегка сгорбившись. С его-то ростом…

– Прости за неудобство. И за то, что у тебя точно будет болеть спина, – сказала я на ухо Тео. Я сидела за столом, зажатая между своим боссом и Рикки, который постоянно норовил меня потрогать. Они с Марко с самого прихода Тео недобро косились на него и что-то тихонько обсуждали. Сраные сплетники. А еще говорят, что женщины любят сплетничать. Те, кто так говорят, просто не встречали италоамериканцев из Бруклина.

Тео пожал плечами, накладывая себе на тарелку запеченные креветки, устрицы, кальмаров. Как будто он не ел сто лет. Хотя он, скорее всего, и не ел ничего сегодня. Тео в принципе забывал о своих базовых потребностях, пока я ему не напоминала.

– Все в порядке. И прекрати постоянно извиняться, Эмеральд. Это раздражает, – холодно ответил Тео и я снова ощутила себя в зоне комфорта. Чувствительный Тео меня пугал, этот засранец был куда привычнее. Я подавила желание еще раз извиниться и сосредоточилась на своей тарелке с лососем. Рикки откинулся на раскладном стуле и наблюдал за мной и Тео, покачивая бокал красного вина в руке. Наверное, ему казалось, что он выглядит круто, но я бы поспорила. Скорее он выглядел как подросток, которому мама разрешила выпить немножко вина на праздники и он тут же захмелел с одного глотка.

– Теодор… – начал Рикки, и Тео тут же повернул к нему голову. Мне даже показалось, что у него в шее что-то щелкнуло.

– Тео, пожалуйста, – поправил он с вежливой улыбкой, но глаза у него были подозрительные.

– Тео. Откуда ты? Не из Нью-Йорка же, да? – протянул Рикки, делая глоток вина.

– Из Калифорнии, – уточнил Тео, закидывая в рот креветку. Он тут же прикрыл глаза от удовольствия и повернулся к моей маме, которая восседала во главе стола, – Валери, креветки просто волшебные!

Мама махнула на Тео рукой и захихикала. Почему она-то превращалась в смущенную школьницу каждый раз, когда Тео с ней говорил? Рикки не унимался и положил руку мне на плечи. Меня почти заметно передернуло.

– А, Калифорния. На западном побережье солнце да море, вы там неженки те еще, работать не умеете толком. Правда, Эмми?