— Ты чего такая? — Локар настороженно повернул голову.

— Какая?

— Будто за тобой стая нежити гналась.

Невольно хмыкнула, услышав такое сравнение, поскольку мой пернатый друг был не так уж далёк от истины. Именно это я и озвучила:

— Пока что нет.

— «Пока что»?

— Угу, — кивнула, сделав очередной глубокий вдох. — В озёрах появился запах мертвечины, так что некромант или чернокнижник со своей свитой может нагрянуть уже совсем скоро.

— У-ху!

— Ага…

Филин был не на шутку напуган этой новостью, и я прекрасно его понимала. Чего стоили рассказы об этих чудовищах. К тому же, во время нашего пути до наставницы, мы делали крюк через деревню, расположенную в нескольких десятках километров от Мёртвого Леса, Киреевку, кажется.

Деревенские мальчишки рассказали нам, как тайком от родителей вышли на его границу, это было во время столичной ярмарки, так что они могли там бродить хоть весь месяц, никто бы не заметил. Заночевав там, они увидели лисицу, с клоками шерсти, свисавшими с её боков, и глаза у неё горели адским пламенем.

Сначала я подумала, что это всё сказки, но, когда Эвелина посвятила меня в различные виды магии, я осознала, что ребята видели плод работы чернокнижника. Когда некромант поднимает мёртвое существо, его глаза горят зелёным, а не алым. После этого разговора несколько ночей подряд меня мучили кошмары, однако наставница успокоила меня тем, что эти твари не могут выбраться за пределы Мёртвого Леса. Чернокнижники знатно его попортили…

В любом случае, подобные проявления магии были необходимы для сохранения мирового баланса. Но не на моей территории!

Мне не хотелось, чтобы место, приютившее меня, превратилось в выжженную пустыню вместо райского уголка, которым оно являлось и по сей день, а потому я встала на ноги, отряхнула сорочку и отправилась переодеваться. Мне были нужны все книги о нежити и тёмных колдунах, что хранились в библиотеке Эвелины. Там наверняка было что-нибудь о том, как защищаться от этих гадов.

— Локар! — я позвала филина.

— Чего тебе?

— Помоги мне найти что-нибудь о нежити, некромантах и чёрной магии.

— Ищешь что-то конкретное?

— Да, сама не знаю. Нужны любые зацепки, чтобы понять, как защитить озёра. Если дух сказал, что уже чувствует отдушку мертвечины, то совсем скоро это скажется и на местных жителях, этого нельзя допускать.

Фамильяр кивнул в знак согласия и полетел за мной в библиотеку. Мы проверяли всё, что можно. Даже в исторические сводки залезли, ведь там могло быть описание похожих случаев, однако толком ничего не получали.

— Фи-и-иль, — Локар поскрёб когтями по моему плечу, — может, здесь?

Я с удивлением взглянула на фолиант, лежавший на полу.

— «Магические воронки и ловушки»? Ты уверен?

— Читай тут, — он указал на нужную страницу.

Пробежав глазами по строкам, я так и не сообразила, к чему клонит мой пернатый друг. Я знала про различные виды ловушек, но он настаивал именно на природных, вроде Вечного Леса и Кристальных Озёр.

Ну, да. Существует множество различного рода резерваций, в которых те или иные существа могут жить спокойно. При чём тут нежить?

— Как это поможет?

— Во-первых, возможно, никто и не пытается сюда пробраться, а у нас сбой. Во-вторых, ты уверена, что не поломалась какая-нибудь защита на другой территории? Скажем…

— Мёртвый Лес…

Внутри похолодело от такой перспективы. Будем надеяться на то, что наша защита дала трещину и мы быстро её залатаем. Потому что, если сбежали твари, питавшиеся чёрной магией веками, нам всем сильно не поздоровится.

Я принялась поднимать записи по Кристальным Озёрам и Мёртвому Лесу, чтобы знать, чего мне в итоге ожидать, но меня прервал характерный перезвон. Он раздавался, когда кто-то желал связаться со мной через зеркало.