— Не кипятись, — Аделина выставила ладонь вперёд. — Через пару дней мы будем у тебя.

— Мы? — я выгнула бровь.

— Я, Дамиан, его сестра и мой кузен.

— Потрясающая компания! — фраза вылетела сама. — Ведьма, два инквизитора и магичка, метящая в инквизиторы. Полный восторг!

Как бы лесная Хранительница ни убеждала меня в том, что они хорошие люди, по моей коже всё ещё бежали мурашки от осознания того, кем являлись эти люди. Я была готова наступить себе на горло и дружелюбно общаться с этой шайкой ради Аделины, но было бы неплохо пореже видеть их в подобном составе.

— А у тебя есть варианты получше?

— Разумеется нет, — фыркнула я. — Будь у меня больше времени…

— Но его нет.

— Но его нет…

Н-да, вот тебе и спокойное безлюдное местечко. Стая нежити с лихвой восполняет недостаток контактов с людьми. Нам очень сильно повезёт, если мы выживем в грядущей заварушке. Состав, конечно, будет мощный, но даже он не является гарантией удачи.

— Кстати, — глаза моей собеседницы загорелись нехорошим огнём, — почему ты не отвечала мне сегодня, а?

— А ты пыталась со мной связаться?

— Да! Аж пять раз! Что тебя так сильно увлекло, что ты решила вернуться домой позже обычного?

В который раз за этот день я питала надежду, что моё выражение лица не выдаст меня с головой. Мне не хотелось рассказывать Аделине о назойливом духе, поскольку я считала это кратковременной и решаемой проблемой. И ещё по той причине, что подруга явно была настроена на допрос, а у меня сейчас и без того забот хватало.

— Проспала, — соврала, не моргнув глазом. — Вчера зачиталась книгой, которую вы мне отправили, вот и вышло, что вышло.

Земную ведьму терзали сомнения, но всё же она решила поверить моим россказням. Мне несказанно повезло, что она была жутко уставшая.

Мы попрощались и, отключив зеркала, разошлись по своим делам. Я собиралась направиться в сторону книг, ведь теперь у меня было достаточно информации для поиска, вот только мне не дали даже шага сделать.

— Ну? — фамильяр выжидающе посмотрел на меня. — Куда ты вляпалась?

Нормальное начало диалога, ничего не скажешь…

— С чего ты взял?

— Мне-то не рассказывай, — Локар фыркнул и перелетел на стол. — Это Аделина не в курсе, что ты сегодня вскочила с рассветом. Что у тебя такого стряслось, что ты так задержалась?

Захотелось взвыть не хуже поднятого некромантом волка. Было же ясно, как день, что я не собиралась обсуждать эту тему с кем-либо! Хотя, тот факт, что мне не отделаться от расспросов, был настолько же очевиден.

— Да, привязался тут один, — сказала я, выдохнув. — Заявил, что я его истинная пара, представляешь?

— У-ху! Вот так сразу?! — от неожиданности он округлил и без того огромные глаза. — Это где же такой смельчак выискался? И как он защиту прошёл?

— Он дух Кристальных Озёр.

Произнеся это, я уронила голову на руки, осознавая всю сложность своего положения. Духи очень упорные создания Богов. Если они что-то вбили себе в головы, то переубедить их сложно до безумия.

— В таком случае, — филин даже не думал мне помогать, — ты действительно влипла. Причём фатально. Если у твоей подруги ещё был шанс отделаться от этой связи, то тебя угораздило получить первородный вариант. Его не истребить.

Нет… Нет-нет-нет! Не может быть! Не хочу!

— Ты вообще представляешь, что такое спятивший дух?

— Ну, пока что ни один представитель этой расы голову не терял от горя, так что судить не могу.

— Не может он судить, — хмыкнула я. — Забыл, что устроила моя «любимая» мама?

Мы оба замолчали, поскольку понимали, что ничего хорошего из такого не выйдет, в случае краха. Мои родители были истинной парой и к чему это привело? Правильно, к уничтожению кована.