Библиотека Призмы была не комнатой, а состоянием. Стены здесь состояли из светящихся строк, свитков, парящих в воздухе, и книг, чьи обложки меняли названия в зависимости от вопроса в голове смотрящего. Глёз замер на пороге, пытаясь разглядеть, как «История страхов» на полке превратилась в «Основы резонансного контроля».

– Здесь всё… живое? – спросил он, осторожно касаясь страницы, которая откликнулась волной голубых символов.

– Скорее, реагирует на намерение, – Роза провела пальцем по воздуху, и рядом возникла полка с книгами о морских течениях. – Ищи то, что поможет понять свой кристалл.

Они углубились в лабиринт светящихся стеллажей, пока не наткнулись на Зерала. Он сидел в коконе из книг: одна парила слева, испещренная формулами квантовой физики, другая справа – с диаграммами высшей математики. Ещё две, написанные на непонятных символах, вращались над головой, а в руках он листал планшет, где строчки кода мелькали, как муравьи на сахаре.

– Как он… – Глёз заворожённо наблюдал, как Зерал одновременно делал пометки в трёх книгах, не отрываясь от экрана.

– Он первый, кого Оливер забрал в Призму, – прошептала Роза. – Зерал здесь уже два года. Говорит, что за это время расшифровал 7% её структуры.

– Почему тогда Нокс появился только сейчас? – Глёз нахмурился. – Если Зерал был тут так долго…

Роза потянула его за рукав, уводя от Зерала в соседний «зал» библиотеки, где стены пестрели фресками сражений с тенями.

– Нокс питается коллективным страхом. Чем больше нас, тем он сильнее. Зерал… – она замялась, – он, кажется, ничего не боится. Вообще. Поэтому Нокс не мог материализоваться, пока…

– Пока не пришли мы? – Глёз почувствовал, как в груди защемило. – Значит, это из-за меня…

– Из-за нас, – поправила Роза. – Но это не…

– Эй, литераторы! – дверь библиотеки с треском распахнулась, и в проёме возник Жёнол в жёлтом плаще, с дымящейся чашкой в руке. – Тут Фиола подожгла воду, Кайрон пытается это исправить, а вы тут в тиши…

Он сделал шаг, споткнулся о невидимый порог, и чашка вылетела из рук. Зелёная жидкость (пахнущая бензином и мятой) брызнула на полки. Книги завизжали, как раненые звери, и ринулись прочь. Зерал вскочил, и его кокон из фолиантов рухнул.

– ИДИОТ! – прогремело эхо. Даже Роза вздрогнула – Ты уничтожил расчеты двадцати дней!

– Расслабься, ботаник! – Жёнол вытер рукавом лоб, с которого капала зелёная жижа. – Это же библиотека. Всё само восстанавливается.

Он щёлкнул пальцами, и разлитый «чай» собрался обратно в чашку. Но книги, увы, вернулись на полки в хаотичном порядке: «Теория эмоциональных вихрей» оказалась между «Кулинарией для начинающих пироманов» и «Анатомией русалок».

– Выйди, – Зерал нажал на планшете кнопку, и пол под Жёнолом раздвинулся, отправив того в свободное падение в нижний зал. – И не возвращайся без прохождения теста на IQ.

– Это был… чай? – Глёз потрогал пятно на полу, которое шипело, разъедая мрамор.

– Эксперимент номер 406, – проворчал Зерал, восстанавливая книги жестами. – Попытка совместить энергетик с успокоительным.

Роза, подавив смех, взяла Глёза за руку:

– Пойдём, пока он не решил нас «оптимизировать».

У выхода Глёз обернулся. Зерал уже снова сидел в коконе из книг, но теперь между формулами мелькали заголовки: «Как убить умственно отсталого за 10 секунд» и «Базовые принципы терпения».

– Он прав, – прошептал Глёз, когда они вышли в коридор. – Если Нокс силён из-за нас, то как мы…

– Победим? – Роза остановилась, её розовый свет коснулся его кристалла. – Потому что ты научился не бояться.

Из глубины библиотеки донёсся крик Жёнола:

– Эй! Где тут раздел «Как пережить падение с десятого этажа»?!