- Но как? Она же еще не поступила в продажу, - восхищенно спросила Эмми.

- У меня есть связи в типографии, - рассмеялась Кэндис. – Ты будешь первой, кто это прочтет. Ну, и я, конечно же.

Эмми в предвкушении открыла книгу, изучила витиеватый шрифт, вдохнула запах типографской краски. Общение с темным магом тут же забылось. Здесь перед ней под книжной обложкой лежал целый мир!

Увы, миры имеют свойство рушиться, а время никогда не стоит на месте. Весна сменилась не менее жарким летом. Зной стоял такой, что даже улицы обезлюдели. Люди избегали появляться под палящим солнцем. Эмильена следовала общему примеру и коротала дни с любимыми книгами в руках – она успела не по второму и даже не по третьему разу перечитать лучшие романы Альфреда Т. Увы, ни один другой автор настолько не трогал ее сердце. И ни с одним другим автором не было так сложно познакомиться! Даже Кэндис со связями ее родителей не сумела выйти на след таинственного Альфреда.

Вдруг на первом этаже послышался шум. Эмми отложила книгу, поднялась с кресла и вышла на лестницу только для того, чтобы увидеть, как в дом входят мужчины в черной форме.

- Подождите, - пыталась остановить их прислуга. – Постойте! Вы куда?

- С дороги! – рявкнул неприятный тип с шрамом через всю щеку. – Хозяин дома арестован, приказ короля.

И ткнул под нос прислуге бумагу. Эмильена мигом слетела по ступенькам и подбежала к командиру отряда.

- Арестован? За что? – в отчаянии спросила она.

- Эмильена тер Альен? – Мужчина неприятно прищурился.

- Да, - сипло ответила она, чувствуя, как потеют ладони.

- Вы должны проехать с нами.

- Куда? – Эмми все еще отказывалась понимать.

- В городскую тюрьму, - проговорил ее собеседник.

- Нет! Как в тюрьму? Это какая-то ошибка! – воскликнула Эмми, однако мужчина со шрамом перехватил ее за локоть и потащил за собой, как какую-нибудь безродную девчонку. Эмми закричала и дернулась, стараясь вырваться, только держали ее крепко. Затем командир отряда втолкнул ее в черный экипаж с королевским гербом – все знали, именно на таких приезжали за преступниками короны. В последний момент Эмильена заметила Кеннета фер Уорнбери. Он стоял и безразлично наблюдал за происходящим.

- Помогите! – в отчаянии крикнула она, но Кеннет развернулся и вошел в дом, а тяжелая дверца с зарешеченным окном закрылась, отрезая Эмми от привычной жизни.

Видимо, дом обыскивали, потому что какое-то время Эмильена билась внутри экипажа, стараясь выбраться, и только потом заскрипели колеса, увозя ее прочь от дома.

- Это ошибка! Это какая-то ошибка! – пробормотала Эмми, свернувшись в клубок на жестком сидении. Ее даже связывать не стали – не посчитали нужным. Решили, что не выберется? Что же, это действительно было так. Одна девушка не могла противостоять целому вооруженному отряду.

Когда экипаж остановился, дверца открылась. Эмми забилась в угол, но уже знакомый человек со шрамом схватил ее, как котенка, и выволок наружу.

- Не упирайся, если не хочешь, чтобы я подпортил твою красоту, - рявкнул он и потащил девушку к зданию, вселявшему ужас в жителей столицы. Это была городская тюрьма – такая же черная, как и экипаж, в котором привозили государственных преступников. И такая же неумолимая, как карающая длань правосудия. Эмильену втащили внутрь, передали с рук на руки тюремщику.

- Увидимся на допросах, тейри, - недобро усмехнулся ее мучитель со шрамом и пошел прочь, а саму Эмильену проводили в крохотную камеру, в которой едва помещалась койка, а вместо удобств была дыра в полу, прикрытая крышкой. Дверь с лязгом закрылась, провернулся ключ в замке. Эмми обвела взглядом затхлую комнатушку, опустилась на пол и зарыдала.