Грета залилась смехом. А дальше произошло сразу несколько событий: слишком близко подобравшийся к дракончику хорек получил от того лапой и кубарем слетел со стола, обиженно попискивая. Дракончик, прокашлявшись, выпустил струю обжигающего пламени в сторону Греты, и волосы девушки спасло лишь то, что она, обиженно вскрикнув, нырнула под стол в поисках своего фамильяра. Видимо, пламя на излете все же зацепило ее прическу, потому что в комнате отчетливо запахло палеными волосами.

Довольный дракончик взмахнул крыльями и, поднявшись под самый потолок, принялся кружить по комнате. Обнаружившая своего хорька Грета вскочила и, прижав его к груди, выбежала из комнаты.

— Сочувствую, что тебе достался такой гадкий помощник! — напоследок бросила она мне.

Элиза в страхе прижала к себе кролика.

— Давай я отнесу кролика, и мы попробуем поймать твоего дракона? — предложила она.

Я смотрела, как дракончик нарезает в воздухе круги, переворачиваясь и гоняясь за собственным шипастым хвостом.

— Спасибо, Элиза. Не переживай, я справлюсь.

— Точно? — с сомнением спросила та, глядя, как дракончик сшибает подсвечник, и тот с грохотом падает на пол. К моим ногам прикатилась свеча.

— Да. Элиза, можешь одолжить мне на время свой медальон? — попросила я. — Знаю, что он тебе очень дорог и, если ты откажешь, я не обижусь.

— Ну что ты, — укорила меня Элиза, поудобнее перехватывая кролика и доставая из лифа платья свой медальон на длинной цепочке. — Вот, держи.

— Спасибо. Обещаю скоро вернуть его.

Элиза ушла, а я осталась с дракончиком один на один. Теперь он занимался тем, что выпускал струйки пламени, целясь в стену. Разбиваясь, они оставляли на каменной поверхности закопченные темные следы. Следом обстрелу подвергся деревянный стол, ножка которого тут же загорелась. Вскоре маленькие костерки горели уже на всех восьми столах.

Я прошла к шкафам у дальней стены и, распахнув дверцы первого, увидела несколько десятков котлов, совсем как те, из которых и вышли фамильяры. В другом шкафу обнаружились пухлые тома в кожаных переплетах.

Вытащив одну из тяжелых емкостей, я поставила ее рядом с собой. Осталось приманить вошедшего в раж дракончика.

— Смотри, что у меня есть! Золото! — крикнула я, покачивая в воздухе медальоном.

Дракончик, услышав заветное слово, вмиг прекратил стрельбу огнем и, словно зачарованный, на какой-то миг завис в воздухе, следя за раскачивающимся в моей руке медальоном. Потом, резко взмахнув крыльями, устремился ко мне с такой скоростью, что я на миг растерялась. Однако шанс приструнить своенравного хранителя был лишь один. Качнув медальоном, я выпустила его из пальцев, и он с тихим звяканьем упал на дно котла.

Когда дракончик спикировал сверху прямо в котел, я грохнула сверху один из тяжелых фолиантов, отрезав хранителю путь к бегству.

— Ну что, паршивец, и кто из нас теперь молодец? — гордо сказала я, усаживаясь для верности на книгу.

Внутри котла отчетливо заворочался дракончик.

— Выпусти меня, девчонка, живо! — глухо прозвучал его голос.

— Или что?

— Я спалю тебя!

— Ты не сможешь поджечь ни котел, ни кожаную обложку, — весело заметила я, рассматривая свои ногти. — Максимум, что ты сможешь сделать, это устроить себе хорошенькую баню. Так что давай, жги, но, смотри, сам не зажарься.

В котле стало тихо. Судя по доносившимся звукам, дракончик в бешенстве хлестал хвостом по стенкам.

— Зато я могу расплавить этот чудный медальон. Твоя подружка будет очень рада, — наконец злорадно выдал дракончик.

— Не смей! — закричала я, соскакивая и чуть приподнимая книгу.

Дракончик сверкал изумрудными глазами, зажав в передних лапах медальон.