– Эшь анджукум кынац! – сказал Армен. – Спишь в ослином ухе. «Хоп!» – это узбеки, туркмены, Средняя Азия. К Кавказу не относится.

– Нам евреям всё равно: Северный Кавказ, Средняя Азия. Главное – плов руками есть, барашкам жарить, курдючный жир топить, рукам об головам вытирать.

– Твою голову изнутри надо смазывать, снаружи не поможет.

– Но главный вопрос: зачем приехали? О чём переговоры? Что мы предлагаем?

– Как – что? Мир-дружба, союз, взаимопомощь! – загалдело собрание.

И я пожал плечами:

– Конечно. Всё ясно и просто.

– Ясно, да неясно, – сказал Эдуард. – Мы предлагаем союз и взаимопомощь – почему? Мы кого-то боимся и хотим иметь союзника? Или им желаем помогать? Мы сильные или слабые? Если мы слабые и обращаемся к ним за поддержкой – это один разговор. На нас нападали? Кто? Когда? В августе? И мы, получается, решили поддержку искать. Или мы сильные и хотим союза на будущее? Откуда им знать, что мы сильные? Чем мы докажем свою силу? Доложим, сколько у нас людей, сколько оружия? Кто на слово поверит? Сюда их привезти, показывать?

– Да, – согласился Ильяс. – Если бы они к нам вот так приехали: давайте дружить, типа. А кто они такие, что у них за сила? Может, они на разведку приехали?

Мы затихли. Простой вопрос – дружить с соседями – вдруг оказался совсем непростым.

– Мы ничего друг о друге не знаем, – сказал Армен. – Знаем только, что они рабов держат. А если они уже планируют, чтобы на нас напасть?

– Да если и не планируют, – поддержал Аркадий. – Припёрлись такие, душа нараспашку. Хочешь – так ешь, хочешь – на хлеб намазывай.

Я хотел спросить: «Вы всё критикуете. А сами что предлагаете?» – но это было глупо.

– Может быть, нам стоит не о союзе и взаимопомощи говорить, а предложить торговлю? – предложил Эдуард. – Если у них большие отары, они же их на продажу выращивали. Шерсть, мясо. Для себя куда им столько? Мы с коровами мучаемся, сыр-масло сбиваем, а они с овцами так же.

– У овец тоже молоко. И сыр овечий, – сказал Армен. – Зачем им наше?

– Не знаю. Может, низачем, а может, и нужно. В том-то и штука, что мы ничего друг о друге не знаем, а предлагаем союз. Давайте начнём с торговли, с товарообмена. Вот и узнаем, кто чем дышит. На носу зима, нам тёплые вещи нужны. По магазинам ездить? Так там нет ничего, только летняя одежда по сезону, зимняя где-то на складах. В Москву за обновками ехать? Или по домам шарить? Есть желающие?

Желающих не было. Действительно, как быстро исчез и распался привычный мир. Кто раньше задумывался о зимней одежде? Открыл шкаф, летнее убрал, зимнее достал. Что-то у нас есть, конечно, но на всю жизнь не напасёшься. Да и наших магазинных запасов надолго не хватит, всё когда-нибудь закончится.

– …а овцы – это шерсть. Тулупы, валенки. А бурки! На лошади в бурке можно хоть в какой мороз ехать!

– Откуда ты знаешь? С понтом – в бурке ездил.

– Рассказывали.

– Валенки на Кавказе не носят. И не делают. Какие у дагов валенки?

– Валенок нет, а бурки есть. Для них так же овечью шерсть валяют-катают. Я видел, как бурки делают. Адова работа. Похуже дойки, у женщин руки – сплошная мозоль.

– Рабы катают небось.

– А горючее? Мы возле железной дороги сидим, состав к себе подогнали, а у них нет.

– Говорил же: надо бензозаправщик искать! А вы спорили. Как бы теперь без него?

В вёдрах бы носили со станции?

– Да красавчик ты, красавчик! Сто раз уже сказали!

– Ничего, ещё раз скажи, не разломишься.

– Даги на заправках могут бензин выкачивать.

– Да уж, много там накачаешь.

Налетел ветер, брызнул дождь, и к стеклу со шлепком прилип жёлтый березовый лист.

– Делегатом с предложением торговать еду я. Подписано и скреплено печатью, – показал Эдуард на лист, а Нина перевела для своих.