– Нет, не к ним. В их сторону, а на полдороге остановиться. И ждать человека от них.

– Да, это будет правильно. От них подойдёт…

– Подъедет. У них же конные все.

– Подъедет. Узнает, в чём дело, и вернётся доложить старшему.

– А если пальнут издалека?

– Да, пальнуть могут.

– Делегату нужен флаг на пике, – сказал Вадим. – Это без слов понятный знак переговоров.

– Точно!

Идея с флагом сразу всем понравилась. Картинка воображаемых переговоров приобрела глубину и резкость.

– Белый?

– Нет, не белый. Мы с ними не воевали и не капитулируем. А белый флаг – мы как бы сдаёмся. Это предварительное признание своего заниженного статуса.

Вадима хлебом не корми, дай мудрёное что-нибудь завернуть.

– Зелёный? Они же мусульмане. Покажем свои добрые намерения.

– Нет, зелёный нельзя, – сказал Ильяс. – Это получается, что мы к ним подмазываемся. Сразу минус.

Перебрали цвета. Красный, чёрный и бывший государственный были отвергнуты сразу, стали перебирать цвета миролюбивые. Синий, фиолетовый – ни о чём, бестолково; розовый, голубой вызвали общий смех, вяло задержались на жёлтом и оранжевом. Богомолов предложил крест, но никто его не поддержал. Он недовольно надулся и в дальнейшем обсуждении не участвовал. Что-то постоянные обиды и обидки у него.

– А если цветные полосы, как буддисты? – предложила одна из китаянок.

– Но мы-то не буддисты. Опять выходит, примазываемся к чему-то.

– А если яблоко? Большое яблоко? – сказала Ласточка Тун.

Яблоко всем понравилось.

– Да, яблоко – это хорошо.

– Селгей яблоко любил оцень. – И тоненьким прозрачным голоском пропела: – «Яблосная стлана, яблосная стлана, Кто мне ласказет, кто подсказет, Где она, где она…».

Оживает Ласточка потихоньку.

Цвет выбрали быстро: яблоку быть золотым, а фону – синим. Китаяны нам и слова не дали сказать. Золотой цвет – это мудрость, тепло, солнце. Золотой цвет – это мусина, синий – это воля, земля, зенсина. Золотое яблоко на синем фоне – это осень холосо и плавильно. Но вот, к слову, синее яблоко на золотом фоне – это и неправильно, и нехорошо. Это противоречит естественному развитию Мироздания.

Мы не спорили. Для естественного развития остался нам всего-то близлежащий кусок Владимирской области. Успеть бы у Мироздания кабель с арматурой выхватить да крем для коровьего вымени.

А девчонки уже решали, где взять синюю ткань и из чего выкроить золотое яблоко.

– Золотое яблоко – то что нужно, – сказал Эдуард Васильевич. – «The silver apples of the moon, the golden apples of the sun…» – И перевёл: – «Серебряные яблоки Луны, золотые яблоки Солнца». Уильям Йейтс. То что нужно.

Йейтс. Угу. Что мы могли на это сказать? Кивнули только.

– А если ветра не будет? Повиснет тряпочкой, никто и не увидит никакого яблока. Ни простого, ни золотого.

– Не надо, стобы повисло. Повисло – нехолосо. Натянем на зосткий.

«Серёги нет, – переглянулись мы с Аркадием. – Он бы дал вам «повисло-нехолосо» и «натянем на «зосткий».

– На каркас из проволоки и внутри укрепим, – предложил Аркадий.

– Да, на калкас. Калкас – будет холосо.

– Яблоко – это хорошо, но слишком мягко, – сказал Армен. – Даги – люди суровые. Им подавай перекрещенные кинжалы, сабли, львов, орлов с когтями. Это вот они на знамёнах уважают. А изюм-курагу, яблоки-груши не уважают.

Посыпались предложения поместить за яблоком автомат, саблю, нож. Вадим загорелся, сбегал за бумагой. Принялся набрасывать и скривился.

– Чепуха какая-то. Детский сад.

– А если…

И как же мне было приятно, когда финальный вариант предложила моя Юля! Вадим накидал эскиз на большом листе, и по нашему собранию прошёл одобрительный шорох, девчонки даже заааплодировали. А мы присоединились. Настоящее знамя получилось.