Больных снова стали приносить в шатры к лекарям. Мор выкашивал людей, не различая – дети это или крепкие крестьяне.

Помощник Дэны Никодим заносил в теплую юрту лихорадившую девочку.

– Опять укус лягушки, – пробормотал он, накладывая на рану повязку с травами.

– Как осень, так и начинается эта зараза, – добавила Дэна.

Никодим был невысоким парнем, коренастым ростом и жилистый телом. Он хорошо бегал по лесным склонам, доставлял воду от водопада, заготавливал дрова. Но, странно, он не был похож на местных. Его гордая осанка и тонкие черты лица говорили о лучшем его происхождении, хотя он сам не знал о себе ничего.

Ему, конечно, хотелось узнать о себе.

Но для этого надо было идти через гору до Каньона Отуз, где расположились высланные подальше от города Ситты колдуны и жрецы. Далёкий путь туда кишел не только лешими, но и пещерными тварями, те обладали способностью наводить на путника такой морок, что он заморачивался и следовал туда, куда тянули его эти твари.

Там в пещерах и пропадали бедолаги.

Дэна вздохнула и опустила уставшие плечи. Сидя у очага, она наблюдала, как языки огня облизывали котел с варевом.

Ей показалось, что огонь показывает какую-то историю. Кони, овцы, люди. Вся эта толпа куда-то движется, а за ними наблюдают стрелы и мечи и подталкивают людей идти быстрее.

– Ты слышишь? – спросил Ник.

– Что?

– Опять сыч ухает.

– Умрёт кто-то, – сказала девушка, не отрывая глаз от пламени.

Ник вздохнул.

Опять приходил этот человек. Принёс хлеб.

– Что сказал? – спросила она

– Благодетель. Скорее всего – немой. Просто помотал головой. Потоптался и ушёл. Странный какой-то, но я уже привык к его неожиданным визитам. Молчит, да и ладно. Хоть хлеб приносит

– Ага.

Из рук Ника выпала ложка, которой он хотел размешать отвар.

– Придёт кто-то, – устало сказала Дэна, не меняя позы.

– Ну, да. Женщина.

Вокруг было тихо, слышно было, как ударяются о полог юрты опадающие листья и только тяжелое дыхание больной девочки не давало заснуть Лекарям в эту тихую наступающую ночь.

Вдруг снаружи послышались шаги.

Слышно было, кто-то идёт со стороны долины. Тогда как шатры с больными находились с другой стороны в небольшой пещере. Лекари насторожились.

У входа нерешительно топтались ноги странника, шелестя листьями.

Если бы это была тварь, то надо подождать, и она уйдёт, услышав аромат лаванды, увешанной вокруг шатра Лазарета. Твари не любят эфир душистых трав. Но шаги не были похожи на звук от их лап. Это был человек.

Ник подошёл ко входу и приставил палец к губам, показал знак – молчать.

Он тихо отвернул ковёр входа и обнаружил смотрящие на него глаза женщины.

Ник впустил её вовнутрь.

На это жалкое зрелище без слез смотреть было невозможно.

Женщина совсем выбилась из сил от пути к стану Знахарей. Её уложили на тёплые шкуры и дали попить воды. Она жадно выпила чашу воды и уснула, укрывшись с головой.

Такие посещения бывают часто. Ник и Дэна переглянулись.

– Иди спать, Ваше Высочество. Обратился к Принцессе Ник. Я буду наблюдать за ними.

«А если эта беглянка – колдунья?» – подумала Дэна. «Может она мне подскажет мою судьбу?» – всё еще мечтала Дэна

Женщина крепко спала целый день и ещё ночь. И только на следующее утро она встала.

Это была измученная дорогами странница. Она говорила несвязно, и только речь её становилась ясной и осознанной в том месте, когда она рассказывала о своей далекой прошлой жизни.

Так выяснилось, что её миссия на этой Земле одна единственная – найти пропавшего Царя.

Какая жуткая история.

Лекари предположили, что женщина стала слаба умом, и решили, приготовить ей лекарства. Дэна уговорила её остаться для восполнения сил, чтобы идти дальше в поисках своего Царя. Но она рвалась изо всех сил в путь, хотя видно было, что по состоянию её души и тела она не переживает наступающих холодов.