Впереди стоял Оратор и держал в руке свиток.

Он раскрыл нервным движением рук свиток и грозно выдал распоряжение царя Предгорья…

Уши князя не поверили, в то, что говорил глашатай. Брови Тахира вздернулись от недоумения, глаза расширились, и голова не могла соображать.

Что произошло за ночь?

– …Поэтому, до полудня общине Отора приказано убраться от стен города Ситты за пределы реки на расстояние двух тысяч луков (один лук – расстояние полёта выпущенной стрелы) иначе придётся применить силу! В переговорах отказано!

Гневный взор и громкий голос Генерала не давал никакого шанса на милость со стороны царя Ситты:

– Указ Его Величества выполнить!

Тахир начал спешно соображать:

«Я не понимал, что это? Как? Ведь только вечером всё так хорошо сложилось. Что произошло, побери их твари?!

Я орал на всех!

В лицо Генералу и стражам, желание которых было расчехлить мечи и сразиться со мной, но я сдержался, помня об ответственности перед своим народом.

Нам не нужна бойня. Иначе мы положим свои головы тут. Ситта с каждым годом наращивала силу армии.

Отряд развернул свой строй и, шумно чеканя шаг, удалился из города, оставив за собой клубы вздымающейся пыли.

Вот это доброе утро!

– Что, тварь вас подери, произошло? – орал я на площади среди перепуганных стражей и проснувшихся жителей.

– Совет Общины, сюда! Послы – сюда! Бегом! Чего стоите, черти!

– Есть! – и один солдат подскочил и побежал к Главному зданию города.

– Что произошло?

Я держал в руке свиток с уведомлением и Царской печатью. Сбежавшиеся за стол члены Совета, министры и вчерашние послы смотрели на свиток и не верили своим глазам. Никто не понимал причину разворота благосклонности Союзника в обратную сторону.

Каких богов мы разгневали, что за несколько часов нам нужно покинуть насиженное место и двинуться опять в пустыню, где одни колючки и камни?

– Он нас отправил за реку. Как же мы без воды?

Мой лоб покрылся холодным потом.

– Выяснить причину! Найти возможность просить милости отменить приказ. Иначе…

Я не мог придумать, чем закончить фразу.

В голове судорожно стали выстраиваться схемы решения возникшей проблемы.

Пришлось отправить послов опять к воротам Ситты. Но они вернулись ни с чем.

– Приказано убраться! Они уже стягивают к воротам своих воинов, – ответили послы.

Так. Значит, мирно не получится.

Ярс вступился в разговор:

– Надо уходить. Мы не сможем драться. Это будет месиво.

– Я не уйду! – не сдерживая порыв гнева, кричал я на друзей и Министров.

– Надо уходить! – просили выскочившие из-за стола советники. Безрассудно биться с армией, когда нас всего несколько отрядов.

– Надо всё выяснить! Отправьте новых послов!

– Поздно. Они начинают жечь костры! Это означает, что они подожгут траву, и огонь пойдет к нам. Мы его не успеем потушить, из-за ветра загорится сено, уложенное под стенами, и чем это закончится?

– Отправьте снова послов! – кричал я на своих подданных.

Еще была надежда, что Царь одумается и пришлёт пояснение.

– Нет, я пойду к нему сам!

Советники согласились. Я как был, ринулся к городу. Мне отворили городские ворота и впустили в город одного, без свиты. Проводили на площадь, где уже собрался народ Ситты. Так собираются для вынесения приговора нарушителям и приведение к исполнению наказания.

Головы летят во все времена.

Царь сидел на троне под шатром.

На площади стояли люди, они окружали надстройку для судилища. По правую сторону от царя сидели Судьи, а по левую расположились – Вершители.

Когда я направлялся к этому месту, люди расступались.

Как будто ждали меня.

По не доброжелательному виду Царя на лице которого нервно играли мышцы было понятно, что произошла ситуация явно не в мою пользу.