«Фу-у-ух», – выдавила как из кузнечных мехов из себя воздух. Послы ушли. А я почувствовала, что щеки налились кровью и, наверное, я побагровела от смущения.

Мои фрейлины как тупые курицы топтались возле меня и ничего не понимали.

Я их отправила во дворец.

А сама ещё долго стояла возле цветущего куста розы и была неимоверно счастлива этой незапланированной… э-э-э, запланированной встрече.

Но. Теперь он меня не узнал.

Конечно же, прошли годы. И он возмужал, и я стала другой.

Ой! Я же была в одежде садовницы! Вот дурёха! Он меня не узнал.

Ах!

И этот день закончился просто катастрофически, просто фиаско.

Просто провал…

Какая из меня Принцесса, если я всё своё время провожу в Лесу, собирая лекарственные растения. Сама же сбежала от женихов, которых подбирал мне Отец и Мачеха.

Интересно, а за этого он бы меня отдал?

Наверное, нет.

Если только он не Князь города с населением в пятьдесят тысяч душ. У-у-у…

А вдруг у него найдется столько? Ммм…»

После такой головокружительной встречи Дэна ещё долго не сможет прийти в себя. Только Дух Леса может хоть как-то её успокоить. И она на следующий день отправилась в свой уголок – дом Знахарки.

Там уже давно дожидается её верный помощник и друг Никодим, да полуслепая Знахарка Салга.

Всю дорогу Принцесса только и думала об одном:

«Ах, если бы отец позволил нам иметь хоть какую-то чародейку, то я бы непременно к ней сбегала и спросила погадать. Но Его Величество, после того случая, больше не подпускал к Тайным делам колдунов магов и чародеек. Он выслал их из города Ситты в пещеры каньона Отуз. Жаль».

Послы Отора, уставшие, но довольные соглашением с Царём Предгорья, разошлись по своим жилищам.

Было уже давно за полночь.

Община кочевников могла спать спокойно. Скоро сезон дождей и надо подготовиться, чтобы успеть собрать скошенное сено, которого в этом году жнецы накопили в достатке.

Работы было много, да еще приходилось охранять поля. На дальних пустошах к востоку не давали покоя Горбатые кони. Поймать их было невозможно, они ночами носились по степи и мяли сочные травы своими мелкими копытцам.

Из намеченных покосов на равнине они вытаптывали за сезон огромные участки. Стрельцы не могли попасть в этих мелких лошадей, до того они были быстрыми, что ураган.

Говорят, что за ними гоняются Твари с Гнилого озера, в желании оседлать, но скорее всего для пропитания своего родившегося зимой потомства.

Тахир распластался на лежаке, устеленном шкурами волка. Сменились ночные стражи, позванивая металлом орудия и опять всё стихло.

Князь закрыл глаза и провалился в глубокий сон.

И только он стал дремать, как снаружи послышался шум. Он казался не естественным.

Во дворах послышался беспокойный говор стражей, необычная суета и громкие голоса во дворах города. Послышались звенящие звуки.

А это уже был скрежет мечей.

Тахир соскочил с лежака, схватил лежащий под рукой меч и выбежал из шатра.

Его взору открылось невиданное состояние безумия. Что-то злое ломилось по дорогам города, издавая грозный топот и шелест лат.

Стражники пытались остановить это движение, но ровный строй тёмной массы наступал в сторону Совета Общины.

Тахир увидел штандарт, развивающийся впереди колонны, это был отряд страж Ситты.

Что произошло за это время, пока Отор только просыпался от сна? Задаваться этим вопросом было некогда.

Тахир опередил отряд, выбежал и стал впереди не прошеных гостей. Его окружили свои стражи и наперебой твердили, что отряд возглавляемый Военачальником вошёл в город без уведомления.

– Попрошу объяснить! Тахир вскинул левую руку вверх для внимания, правой держа наготове меч.