Пэтдви и сам помнил, просто тишина была слишком приятной, чтобы уходить. Надо было её нарушить, преодолеть себя и пойти дальше.

Парень обеими руками облокотился о ручки кресла и встал, пожалев о содеянном. Плечо пронзило новой болью, вся рука заныла. Чем больше времени проходило, тем противнее была эта боль. Без желания думать об этом, человек расслабил лицо, чтобы не выдавать свои чувства. Сад поднялся за ним, подхватил свою походную сумку и первым пошёл к выходу. А друг против воли задержался у камина.

Он не горел, в нём остались лишь угли и куча золы. Очаг обгорел, почернел. Казалось, проведёшь по нему рукой – не узнаешь потом ладонь, собравшую на себя грязь. Возле железного совка у камина лежал небольшой, кругленький уголёк. Совсем рядом с сырым сеном, разбросанным в избе почти в каждом углу. Пэтдви подумалось, что, попади этот уголёк горящим чуть дальше нынешнего, хижина снова сгорела бы. Интересно, что стало причиной её первой разрухи?

– Ты идёшь? Или останешься тут караулить дрова?

Парень хмыкнул и, носком сапога закинув уголёк обратно в очаг, ответил:

– У меня действительно есть выбор?

* * *

POV Пэтдви

Ещё около двадцати минут, и мы будем на месте. Надо же, даже в проблемы не влипли. Хотя… Рано я это сказал. Надо бы сначала сумку достать, потом вернуться, и только после этого судить, на сколько опасным было очередное приключение.

Лес. Кругом могучие деревья, высокие пахучие травы, кустарники выше головы и тысячи обитателей леса. Больше всего было видно насекомых. Они летали, носились от одного дерева к другому, жужжали и всячески мешались. По самым толстым и высоким стволам вверх-вниз скакали грызуны и белочки. Они таскали что-то с собой, для своего потомства и, наверное, для себя.

Мы заходили всё глубже. Я с лёгкой улыбкой провожал взглядом птиц, с наслаждением вдыхал воздух, к которому уже давно привык. Прогулка по лесу быстрым шагом должна была, наверное, заставить меня сосредоточиться… Но я не мог. Сумка потихоньку вылетала у меня из головы. Я хотел гулять здесь на протяжение долгого времени, забираться на деревья и наблюдать за природой сверху, где меня не увидят животные. Однажды у меня была возможность забраться на дерево в королевском саду Монбери…

Я мысленно дал себе пощёчину. Подглядывать за дамой без её согласия? … Только если она в курсе. Только если она позволяет. А принцесса с характером, просто так не позволит ошиваться рядом. Не позволит, зная, что я ничего ей не сделаю. Хотя откуда мне знать? Я ведь даже не знаком с ней. Между нами пробежалось четыре интрижки. Четыре искорки. Рано судить и делать выводы.

Я заметил, как Сад наблюдает за мной. В пол оборота, почти не глядя на меня прямо. Я поднял голову, приподнял бровь и развёл руками, мол "что?".

– Надо же… Ты человек, а к культуре и обычаям беннир проникся побольше моего, – хмыкнул Сад, остановившись и облокотившись о сосенку. Судя по его красному лицу, он нуждался в отдыхе.

– Ты о чём? – я непонимающе вгляделся в выражение лица друга, ожидая подвоха. В чём я проникся?

– Наблюдаешь за окружающим миром и наслаждаешься природой даже во время миссии. Дружище, ты вообще здоров?

Сад издевательски потрогал тыльной стороной ладони мой лоб, будто пытался обнаружить у меня температуру. Я сжал губы в тонкую линию. Не люблю, когда кто-то касается меня. Вот так особенно.

– Нет, дело не в культуре, – я слегка оттолкнул Сада, снова вернувшись к своим мыслям. – Просто я нашёл смысл улыбаться. Разве для этого надо быть одним из вас?

Друг в ответ только ухмыльнулся. Знал он этот смысл. Наверняка снова подумал про девушку. А ведь она могла бы стать этим смыслом… а может, уже…