* * *
POV Автор
Лиллиин уговорила родителей на поездку в Хифу только при условии, что с ними будет достаточно серьёзная охрана. Зачем дочери в город, король и королева так и не поняли, но будучи привыкшими к её странностям, сопротивлялись не долго. К тому же принцесса уже не особо нуждалась в разрешении родителей – ей было уже двадцать пять лет. Роль играл только домашний арест, на который её посадили после инцидента в дороге. И в двадцать пять, и в сорок лет с родителями не поспоришь…
И вот, наряженные в пышные платья, принцесса Лиллиин и её подруга Дирра спешили к тому месту, где на них напали громилы и где по мнению девушки они могли найти парня, что принял позавчера удар на себя. И (о боже, как же так?!) они действительно обнаружили недалеко от дороги человека.
Перед шумихой Лиллиин и без того была как на иголках. Служанка держала её за руку, периодически крепко сжимая, чтобы подруга успокоилась. Блондинка очень сомневалась, что защитник принцессы остался жив, ещё и спустя время. Как им казалось, помочь ему уцелеть могло лишь чудо.
На подъезде к тому самому месту послышался грубый мужской крик. Короткий, будто кто-то что-то кому-то сказал. С испугом и упрёком. Лиллиин вскочила с места, ударившись об косяк рукой. Карета пошатнулась.
Дирра выглянула в окно. За забором из множества деревьев на расстоянии едва проглядывался вихрь из движений. Эти движения были необычайно резкими и быстрыми, и девушке чудом удалось различить фигуры сцепившихся. Мужчина двигался очень быстро и отчётливо, а возле него кружился дикий зверь. Это была быстрая схватка нечеловеческих тел. Хоть один из дерущихся был, на удивление, человеком, но этого Дирра не знала. А принцесса…
Принцесса Гримаднесса готова была и вовсе больше не дышать от мысли, что человек жив. Пока что. Надо было срочно выручать его, пока не случилось непоправимое. Одно не выходило у Лиллиин из головы: как он так быстро наносил лисе удары? …
– Остановить движение! Помогите человеку!
– Но Ваше…
– Я сказала остановить!!!
Кучер ускорил лошадей. Кабину затрясло, девушкам пришлось прижаться к сиденьям внутри. Подкатив к ближайшим кустам, беннир остановил карету. Не прошло и секунды – на счастье раненного, животное убежало в лес. Но сам он рухнул на колени.
Сердце Лиллиин билось так, словно расстояние от дворца до этого места она пробежала сама, уложившись в очень короткий срок. Она бросилась к парню, когда наконец почувствовала ноги и землю под ними. Стража уже окружила его со всех сторон. Один из них осматривал плечо, с которого почти совсем слетела повязка. Темная кровь бежала вниз, по обнажённой руке. Человек дышал тяжело и неспокойно. И безотрывно смотрел на принцессу. Казалось, он больше ничего не замечал. Боль и эта напуганная девушка… словно они были для него единственными в этом мире. Ничего больше не существовало.
Споткнувшись по пути к раненому о разодранную сумку, Лиллиин не придала этому большого значения. Она продолжила бежать. Достигнув человека, она опустилась рядом с ним на колени, оттеснив стражников. Между ней и молодым мужчиной было совсем небольшое расстояние. От этой мысли у Пэтдви побежали по коже приятные мурашки, хоть он и списал их появление на плохое самочувствие.
Она сама подошла к нему? …
Принцесса протянула трясущиеся от волнения руки к лицу человека и слегка приподняла его голову, касаясь подбородка и щёк. Особых сил для этого не понадобилось: парень и так не спускал с неё глаз, а от касания поднял голову сам. Его кожа была шероховатой, даже слегка грубой от сухого воздуха. Но отпустить его уже не получалось. Девушка смотрела в глаза человека и видела в них больше, чем когда-либо в чьих-то других. Это был интерес, туман, благодарность… Загадка… Холодная тайна с тёплой улыбкой. Именно таким он был. Казалось, он был невероятно счастлив, что бенниры спугнули зверя. Или что спугнули зверя именно эти бенниры. Лиллиин смотрела на него, и сама не подозревала, что её небесно-голубые глаза говорили ничуть не хуже его. Девушка боялась сделать что-то не так. Она не была удивлена этой встрече. Она рада, что встреча состоялась. Она его помнит…