– Определённо кофе и… Влюблённый лосось? Что это?

Над головой послышался приятный смех.

– Горячий тост с красной рыбой и авокадо. Как по мне, отличный завтрак.

– Значит, беру под вашу ответственность, – буркнул я, закрывая меню, но тут же обмяк от неожиданности. – Глазам не верю. Это ты?

Передо мной стояла Надя, в белоснежном фартуке и прибранными на макушке волосами. Увидев меня, она запаниковала не меньше.

– Матвей? Что ты делаешь?

– Хотел поесть… А ты?

На её гладких щёчках проявился тонкий румянец.

– Я здесь работаю. Разве Авдей тебе не говорил?  

Стал бы Лебедев рассказывать о статусе любимой девушки? Едва ли. В этом было наше главное различие: он стыдился всего, что выходило за рамки золотой клетки, а я плевал, ибо всегда находился вне блестящих решёток.

Не желая более смущать девушку, я переоделся в лжеца.

– Да, что-то припоминаю, – мне не удалось проконтролировать взгляд, что блуждал по Наде, как по наливному яблочку. – Составишь мне компанию?

Она пожала плечами и приземлилась на противоположный диванчик.

– Почему бы и нет? Моя смена давно закончилась. Пришлось поработать в холостую, потому что Авдей неприлично задерживается. Он обещал приехать в десять, а сейчас начало обеда. Вечно он так…

Густой туман наполнил голову. Я слышал её, но ничего не понимал.

– Не думаю, что ты потратила время в холостую.

Надю смутила опрометчивая фраза, и я поспешил исправиться:

– Если Авдей опаздывает, то я могу подбросить тебя. Нет проблем.

Устало вздохнув, девушка посмотрела на экран старенького телефона.

– Дело не в этом. Он обещал мне помочь с выбором платья. Так вышло, что мне нечего надеть на выпускной вечер. Я ничего не понимаю в трендах и скорее всего опозорю его, когда появлюсь в какой-нибудь безвкусице.

Улыбнувшись, я пнул пакет с дорогим костюмом, который оставил под столом. На смену туману пришла впечатляющая масса идей.

– Ты пришла по адресу, подружка. Я как раз собирался прошвырнуться по магазинам. Полагаю, здесь следует повториться… Составишь мне компанию?

Надя замешкалась, всё ещё пытаясь дозвониться к Авдею, но тот, к счастью, превратился в молчаливый труп. Попросив минуту, я вышел на парковочную площадку и сделал вызов с личного мобильника.

– Да, братишка! У тебя что-то срочное? – незамедлительно ответил Авдей.

На его фоне играла музыка, был слышен смех парней.

– Не важнее твоих гейских похождений, – огрызнулся я. – Ты подвёл Надю, стрингоносец. Сильно подвёл. А я сильно расстроен. И пока я буду делать то, что всецело входит в твои обязанности, постарайся придумать хорошее оправдание. Такое, которое не тронет её чувств. Ты меня понял?

Авдей выдержал секундную паузу.

– Эй, что за дела, Матвей? Какой зверь тебя укусил?

– Ты меня понял? – гневно повторил я.

– Понял, мавр. Буду тебя признателен, если придумаешь мне достойное оправдание. В долгу не останусь. И пожалуйста, не говори парням о её профессии…

Испытав жгучее отвращение, я положил трубку.

Правда в том, что на гнев я потратил мгновение, ведь меня ждали дни незабываемой эйфории. Всё складывалось так, будто концентрат моих желаний попал в десятку и теперь поощрял приятными бонусами.

Всю оставшуюся неделю я провёл с Надей. Моей Надей.

***

С трудом влезши в костюм занятого человека, Авдей попросил меня о некой помощи, тем самым сделав мне услугу. Теперь я заменял Надежде парня, который мог часами бродить с ней по магазинам и ждать у входа в библиотеку.

Это время не было холостым. Отнюдь.

Общаясь с Надей и находя общие интересы, я лишь больше убеждался в нашей совместимости. Я был влюблён, а значит, был лучшим вариантом для неё. Казалось, что не существовало тех препаратов, способных растворить мои чувства.