У него до сих пор хранится изрядно потрепанный номер журнала «Роман-газета» с повестью Ивана Филоненко «Хлебопашец», рассказывающей историю народного академика Терентия Семеновича Мальцева. С этой книги, собственно, и пошло волшебное преобразование убыточного советского совхоза. Шугуров поверил в его метод безотвального земледелия, предложенный, как позже выяснилось, в трудах первого русского ученого-агронома Ивана Евгеньевича Овсинского. Его книгу «Новая система земледелия», изданную в начале XX века, Анатолий Иванович нашел в одной из московских библиотек и твердо усвоил, что отвальный плуг – враг земледельца. Овсинский отказался от чилийской селитры, удобрения того времени, и Шугуров сделал то же самое.

В основе системы – безотвальная обработка почвы плоскорезами на глубине 5–7 см. С поля в уборочную страду в хозяйстве забирают только зерно, а стебли и корни растений остаются, чтобы почвенные микроорганизмы перерабатывали их в питательный гумус. В итоге формируется свой плодородный слой. И так из сезона в сезон – более 40 лет. В 1982 году тракторы Шугурова вышли в поля пахать согласно новому методу, а в 1984 году урожайность в «Пугачевском» превысила среднюю урожайность по стране. В советское время его эксперименты раздражали, директор совхоза вплоть до девяностых ходил под угрозой увольнения. Но каждый раз урожаем доказывал свою способность управлять хозяйством. Потом появилось товарищество на вере; так называлась юридическая форма – но сколько в ней смысла!

Совет Шугурова для начинающих и прост, и сложен одновременно: «Вот ты хочешь заросшее бурьяном заброшенное поле, которое десятилетия не видело химии и минеральных удобрений, привести в порядок и засеять пшеницей. Думаешь, что будешь заниматься экологически чистой продукцией? Как бы не так. Да, у тебя получится экологически чистая продукция, но на корм скоту. Фуражное зерно! Если занимаешься экологически чистым животноводством, то тогда проще. А чтобы получить высокую клейковину для хлебопекарной и кондитерской промышленности, нужно, чтобы земля была богатая. Для этого сначала засеять ее бобовыми, клевером, люцерной, козлятником, всевозможными донниками. Земля обогатится, и тогда уже можно мечтать о добром урожае зерновых». Совет прост, потому что технология доступная. Сложен, потому что требуются годы. Но в итоге – экологически чистая продукция высочайшего качества. Шугуровскую муку очень ценят не только за ее чистоту, но и за прекрасные органолептические свойства – выпечка из нее получается пышной и мягкой, желтого цвета.

Семена Шугуров не закупает, использует только свои. В хозяйстве давно собрали машину, которая осуществляет механическую селекцию и позволяет отбирать семена 25‑й – 30-й репродукции, которые нисколько не уступают оригиналу. В классическом же хозяйстве обычно останавливаются на третьей. Купить шугуровское зерно – наисложнейшая задача. На склад хозяйство не работает. Ходоки от мельничных производств и пекарен дежурят возле мельниц, чтобы забрать урожай, иногда не дожидаясь положенного по технологии месяца дозревания на складах и недели после помола. И это при том, что цена на зерно у Шугурова заметно выше среднерыночной. Эксперимент почти в полвека доказывает, что заработать на органическом сельском хозяйстве можно.

У Айдака и Шугурова были соратники и последователи. Достаточно сказать, что первая советская «протоорганическая» Всесоюзная конференция прошла в 1989 году под названием «Экология и сельское хозяйство». Ее организатором стала Советская ассоциация «Экология и мир», созданная в структуре Советского фонда мира. Председатель ассоциации – писатель, главный редактор журнала «Новый мир» Сергей Павлович Залыгин – в то время сформулировал вопросы для движения: