Сразу по возвращении в Россию Юрий Ведентьевич отправляется в поездку по стране, организованную для иностранных специалистов Александром Александровичем Жученко[5], вице-президентом Российской академии сельскохозяйственных наук. В двухнедельном вояже по хозяйствам Сибири, Алтая, Краснодарского края Васюков познакомился со Штефаном Дюрром. О многом они успели поговорить, энтузиазм Штефана воодушевил Васюкова. Где-то на берегу алтайской реки Катунь неугомонный немец поделился планами – пора создавать компанию и начинать бизнес в России на основе органического земледелия. Так появилась «ЭкоНива». Название придумал сам Штефан и отстаивал его при всяких сомнениях как убежденный сторонник органического земледелия. Собственно, сначала «ЭкоНив» было две: Межрегиональная общественная организация экологического земледелия «ЭкоНива», а также акционерное общество под тем же именем. Потом общественная организация закрылась, и осталась просто компания.

Деньги на проект предприимчивый немец собирал, организовав сбыт подержанной агротехники, оставшейся после расформирования ГДР. Он продал и свою семейную ферму в Германии, чтобы инвестировать в российское предприятие. Дюрр организовал не просто аграрное хозяйство, он развивал всё еще революционную для России идею – органическое земледелие: отказаться от химических компонентов и заниматься чистым экологическим производством.

Идея на тот момент абсолютно инновационная для суровых условий 1990-х годов, когда было не до качества – важно просто накормить людей. Она требовала привлечения сторонников. В 1991 году при участии Дюрра в издательстве «Прогресс» вышел первый номер журнала «Земледелатель»[6], полностью посвященный теме органического землепользования. Эта история удивительна сама по себе: в стране, где никто ничего не знает про органику, выходит специализированный журнал – что-то вроде атомного ледокола среди хижин Океании. Казалось бы, зачем журнал? У него же нет аудитории. На это есть ответ: пропаганда нового подхода к сельскому хозяйству в узком смысле и нового образа жизни – в широком. Вокруг журнала можно собрать энтузиастов, заинтересовавшихся новыми возможностями. Напомним, что на тот момент органическое движение в мире только разворачивается. В Европе и Америке нет общих подходов и единых правил, а первые стандарты – частные, созданные группами энтузиастов. Журнал с задачей справился – у отдельных читателей возник интерес. Сначала теоретический.

Деятельность компании «ЭкоНива» делилась на два направления: консалтинговое и производственное. В 1993 году по поручению Министерства продовольствия, сельского хозяйства и защиты прав потребителей ФРГ Штефан стал консультантом Госдумы и Совета Федерации России по вопросам законодательства в аграрной сфере. «Он был связующим звеном между российскими и немецкими аграриями, отраслевыми союзами, чиновниками и депутатами», – рассказал об особой роли Дюрра бывший депутат Госдумы, председатель Комитета по аграрным вопросам Алексей Чернышев. Вторым направлением стало выращивание на экспорт органической продукции. Первые годы выживали за счет международных проектов. Дюрру доверяли в Германии и принимали в государственных органах в России. На тот момент он стал главным коммуникатором и «переводчиком» одних реалий в другие. Он уже знал, как и что работает в России, имел знакомства с влиятельными людьми в стране – и в то же время понимал европейский бизнес и давал дельные советы чиновникам, на тот момент еще плохо разбиравшимся в рыночной экономике. Причем часто перевод был буквальным: сотрудники компании Дюрра переводили европейские законодательные и прочие регулирующие документы, стандарты для сельского хозяйства, аналитические доклады о структуре и состоянии рынка. Новая хозяйственная система создавалась на основе европейских шаблонов, прежде всего германских, с учетом, естественно, российских реалий. Ну и главная причина, по которой российские чиновники принимали на тот момент еще студента: за ним стояли немецкие инвесторы, а денег в стране ни у кого не было.