– Кобзарь, твоя вершина! Смотри. Боец, кто там еще у нас сапер? А-а, Серый, давай-ка ты справа все прощупай, а Довлатов – слева.

Время тянулось очень медленно. Нога затекла, но Фёдор не менял положения, лежал на левом боку, прислушиваясь к каждому шороху. Саперов и сопровождавших их двух автоматчиков уже не было около часа. Они как сквозь землю провалились. Кто-то из солдат не удержался и чихнул.

Кулибин хотел было показать солдату кулак, но и сам не удержался, тоже чихнул. Камень, на котором лежал старлей, был прикрыт от солнечных лучей ветками окружающих деревьев и поэтому оставался холодным.

«Что говорить – армия, – продолжил свои размышления Фёдор. – Вот зачем мне со своим взводом понадобилось сюда лезть, а, товарищ комбат?.. Придумали в довесок какого-то армейского майора, который с закрытыми глазами может пройти по этому району. Кто он?.. Скорее всего, какой-нибудь особист или разведчик. Что он здесь забыл? Скорее всего, получал информацию. Какую?.. Ну, это и так понятно – о передвижениях какой-нибудь душманской банды. Так… Ну и что дальше? А зачем Кобзарь должен запомнить, как передвигаться по этому участку. Зачем? Чтобы потом ходить к тайнику? Скорее всего, так…»

Появился Довлатов. Согнувшись в три погибели, он подбежал к Кулибину и прилег рядом, пытаясь отдышаться. Первое, что отметил Фёдор, этот дембель натянул на себя бронежилет, вернее, застегнул его со всех сторон, чего в последнее время не делал – фраерился среди своих. Значит, что-то или кто-то сильно напугал этого парня.

– Т-тов-варищ…

– Дальше давай, – перебил его Кулибин, понимая, что это вторая подсказка о том, что сапер сильно напуган. – Успокойся, сделай глубокий вдох… Молодец! Еще раз… Еще… Все?.. Говори. Что видел?

– Та-та-ам сиг-г-налки…

– Сколько?

Солдат показал четыре пальца.

– В-в м-метра-ах ну…

– В десяти?

Солдат помотал головой.

– В тридцати?

– Б-б-бо…

– В пятидесяти?..

Солдат радостно закивал.

– Ч-через-з т-до…

– Через дорогу протянуты?!

Сапер снова закивал головой как китайский болванчик.

«Ясно… Зачем же так, а? Хотят узнать, когда я выдвинусь со своей группой назад, а потом уничтожить?..»

Второй сапер, ходивший по дороге в сторону перевала Дех-Сабза, ничего подозрительного не обнаружил.

«Значит, нас ждут только с одной стороны, – пришел к выводу Кулибин. – Кто это – понятно, духи. Что же делать?..»

У Кобзаря на широкоскулом лице застряла вопросительная ухмылка.

– А если оттуда начнут давить? – ткнул он пальцем в гору.

– Сам-то как думаешь? – Кулибин посмотрел в глаза лейтенанту. – Круговая оборона. Как на первом курсе в училище учили, помнишь?

– Понял, понял… – посерьезнел тот наконец. – Просто так и сразу?..

– Будь проще, лейтенант, здесь война! – хмыкнул в свою очередь Фёдор и, махнув рукой саперу Серову, которого почему-то с первого дня их знакомства называл Серым, крадучись полез в сторону небольшой рощицы, зацепившейся за край дороги и заползшей немножко на скальную часть горы.

Сапер шел впереди медленно, внимательно осматривая землю с торчащими из нее осколками каменных глыб. Чем-то он все же был похож на его товарища по училищу, Серого. И лицо у парня серое, как будто дымом смоляным обмазано, и бородка, толком никогда у него и не росшая, пушком закрыла щеки с подбородком.

– Товарищ старший лейтенант… – окликнул Фёдора идущий сзади ефрейтор Биня – то есть Бинев. «Придумали же фамилию!..»

Ефрейтор, приложив палец к губам, показал, что нужно присесть и замереть.

Фёдор по инерции осмотрелся и вопросительно кивнул десантнику, мол, что же такое он узрел?..

Но ефрейтор молча прислушивался. Где-то в стороне шумнуло – камень кто-то столкнул?.. Это сапер?.. Нет. Кто?..