Виктор Серегин вышел в другую комнату, где стояло множество телефонных аппаратов, и принялся за дело.

– Как это мы упустили гостиницы! – продолжал сожалеть Потехин.

Через полчаса Серегин доложил, что в гостинице «Москва», в номере 809, проживает Евгений Васильевич Хохлов, прописанный в Краснодарском крае…

– Быстро в машины! – скомандовал Потехин. – Бутин, сообщи нашим, чтобы еще прислали людей; все входы и выходы в гостинице перекрыть, проверять каждого входящего и выходящего!

Две милицейские машины, нарушив утреннюю тишину московских улиц, уже через несколько минут остановились у гостиницы «Москва».

Первая неожиданность их встретила у стойки дежурного администратора. Предъявив документы, оперативники попросили регистрационную книгу. Однако в списке снимающих номер 809 значилась фамилия некой Щербицкой Надежды Карповны.

– Что будем делать? – озабоченно спросил Потехин, убедившись, что на них никто не обращает внимания.

– А мужчина там какой-нибудь проживает? – поинтересовался Юдин.

– Проживает, – ответила администраторша.

– Поднимемся наверх и выясним все на месте, – принял решение Потехин.

Что касается стажера, то он, на правах самого младшего, помалкивал.

Поднялись на восьмой этаж.

– Есть ли кто-нибудь в 809-м номере? – спросил Игорь Владимирович у дежурной по этажу, которая восседала за небольшим столиком.

– Да, – кивнула дежурная.

Серегин, как велел ему майор, сбегал за старшим администратором.

– Что вам угодно, господа? – спросила молодящаяся дама лет сорока с хвостиком, величественно выплыв из лифта. – Что-то произошло?

– Пока еще нет, – успокаивающим тоном ответил Потехин. – Но мы хотим пригласить вас в 809‑й номер.

– Меня?

– Именно вас. И вас тоже попрошу с нами, – посмотрел он на дежурную по этажу.

– Но зачем? – все еще не понимала администраторша.

Оперативник пояснил:

– В качестве понятых.

– Это… по вопросу, что номер оформлен на женщину? – лицо администраторши пошло красными пятнами. – Но у меня есть распоряжение директора гостиницы, согласно которому…

– Успокойтесь, пожалуйста, – перебил ее Игорь Владимирович. – Женщина здесь ни при чем.

Оформляя в гостинице номер, Жека велел жене записать его на ее фамилию, благо они у них были разные. «Так меньше вероятности обнаружить меня», – решил он. Но вот не получилось…

Группа из пяти человек, вежливо постучавшись, вошла в гостиничный номер.

Дверь им открыла девушка в легком халатике – в комнате было жарко. А в кресле-качалке находился собственной персоной Евгений Васильевич Хохлов, который пребывал в одних трусах. Зрелище было малоэстетичное, если добавить, что грузный мужчина буквально исходил потом.

С первого взгляда опытные оперативники определили: Хохлов находится в неадекватном состоянии. В первую минуту он даже не понял, кто именно вошел в номер и с какой целью. Лицо его выражало безмятежность и блаженство, а взгляд был устремлен в пустоту, которая обрывалась за гостиничным окном, по-осеннему хмурым.

Оперативники не мешкая объяснили Хохлову суть происходящего. К чести его нужно сказать, он повел себя крайне вежливо и сдержанно, хотя глаза его продолжали оставаться возбужденными.

Женщина, запахнув на груди халатик, с тревогой наблюдала за стремительным развитием событий, а Потехин уже докладывал Батуркину по телефону о развивающихся событиях.

– В номере, правда, женщина… – добавил майор.

– Срочно вызовите старшего уполномоченного Людмилу Иванову, – сказал Анатолий Петрович. – Она вам поможет… И звоните, сообщайте мне обо всем новом…

– Слушаюсь, товарищ полковник, – ответил майор и отключил телефон.

Затем перевел взгляд на Жеку Преображенского и вежливо разъяснил: