Стону почти в голос от несправедливости бытия.
Вот только память в ту же секунду нахально подсовывает воспоминание его запаха: свежей мяты и морозного дыма, что фантомно заполняет пространство вокруг. Секундное касание к твердой груди, в которой отчётливо ощущалось биение его черствого, как застарелый сухарь, сердца, окутанного темной силой.
И два карих космоса напротив, с золотистыми вкраплениями, будто Бог-ювелир рассыпал несколько частиц чистого золота, в которых я...
- А это что за статуя в нирване? - голос, как ушат ледяной воды, окатывает меня с головы до ног, пробирает до самых костей.
- В нирване? - вздрогнув, переспрашиваю, и взгляд упирается в карие глаза напротив, с высокомерием взирающие на меня.
- Незнакомое слово? Я подарю тебе толковый словарь, - кривится в усмешке Кай.
Моментально вспыхиваю, не то от смущения, не то от того, что в крови вскипает негодование.
- Не обязательно было пялиться на меня.
- Да ты застыла на проходе, Тень. Или перебрала энергии у какого-то заторможенного колдуна? - и к ужасу понимаю, что в его голосе даже нет издёвки. Будто бы на самом деле такое возможно - энергия не влияет на интеллект и реакцию Теней!
- Ты, - острым ногтем на указательном пальце упираюсь в его мускулистую грудь, обтянутую колючим черным свитером грубой вязки, но продолжить мне не дают.
- Какая душещипательная напускная грозность, долго тренировалась? - язвит Кай, снисходительно и демонстративно медленно переводя взгляд на мой палец, тычущий ему в грудь, и обратно к моим глазам.
- Не дольше, чем ты в своем сарказме.
Но палец убираю. Запал на ругань проходит быстро. Только что ведь стояла в мечтах... Стоп, Хлоя! Каких, блин, мечтах?! Стряхиваю с себя мерзкие воспоминания о его противном запахе мяты и свежести. Вот. Так-то лучше. Мысленно себя хвалю.
- Я и сарказм? - притворно удивляется Кай. – Ох, уж это твое безграничное воображение. Ты это место застолбила что ль за собой?
Кай наклоняет голову чуть вбок, разглядывая мое лицо, как диковинную игрушку. Где-то за спиной слышу сдавленный, еле сдерживаемый смех. Даже весёлое хрюканье будто бы в кулак. Оборачиваюсь, и Крэйган тут же устремляет невинный взгляд в серый свод потолка, изучая его неровную структуру.
А я, и правда, стою, как полная дура, возле лестницы, стискивая левой рукой глянец деревянных перил. Сколько я так стою? Гордо вздернув подбородок, вновь поднимаю на Кая указательный палец и, прищурившись, выдаю весь яд, на который способна:
- Брысь с дороги, а то сожру твою энергию с потрохами.
Даже клацаю зубами для устрашения. А этот гад наклоняется так опасно близко ко мне, отчего дыхание тут же перехватывает, и вновь на сцене моего мира под светом софитов главный герой - Кай.
- Ротик не порви, - мягкий шёпот, обжигающий своим дыханием и без того пунцовеющую кожу щеки.
- Кай, нужна твоя помощь, - спасительный мягкий бархат голоса итальянца раздается со стороны мастерской.
Кай отстраняется, хитро подмигивает и с довольной ухмылкой обходит, оставляя меня с кипящей лавой злости внутри.
Злость... Злость - тоже хорошо. Злость лучше, чем перманентный страх перед Миротворцами.
Страх, что найдут. Страх стать следующей в списке Миротворцев. Кажется, он существует со мной, следуя словно тень, словно стал неотъемлемой частью не просто моей жизни, а самой меня. Вонзая свои острые когти под кожу, въедаясь и разъедая изнутри.
Не покидает ощущение, что Кай мне знаком. Вот только где я могла его видеть, кроме как на той злосчастной мостовой? Кто ты, Кай, и почему стал занимать так много моих мыслей?..