Дафна подкидывает в руке шар воды, и тот бодро взмывает вверх и плавно опускается на ладонь девушки. Вода мягкими волнами тут же перекатывается сквозь ее пальцы, обтекая, но оставляя кожу руки сухой.

Невольно изучаю темноволосую стихийницу. Да, определённо, Дафна красивая: аккуратные волны волос закрывают мягким шоколадом плечи. Волосок к волоску, гладкие, блестящие, как шелк. Серо-голубые глаза с золотистыми вкраплениями в обрамлении густых черных ресниц выглядят кукольными и большими.

- Да брось, Даф, - укоризненно качает головой Джулс, хозяйничая у плиты, - просто, видимо, не самое лучшее время для него было в тот момент.

- Ага, - фыркает шатенка, утонченным изящным движением поправляя прядь волос, лежащую на плече и без того безупречно, - только не забывай, что он...

- Дамы! - весёлый голос Лоиса прерывает наш девичник. Блондин влетает на кухню, отчего Даф замолкает и расплывается в кокетливой улыбке, тут же потеряв интерес к разговору. - Кому косточки перемываете?

Они о чем-то начинают непринужденно болтать, но все мои мысли перечеркивает лишь одна: о чем не договорила Даф? Что такого в Кае, что они терпят его дурной нрав? Или только со мной его нрав становится дурным... Да к чёрту его! Почему я должна вообще думать об этом. Как легко сказать, и как же сложно выполнить. Тихо встаю из-за стола и, отставив чашку в раковину, решаю пройтись, чтобы остатки мыслей о Кае разом выветрились из головы. Его становится слишком много вокруг меня.

Серый ливень, делающий таким же серым и унылым Лондон, непрерывной стеной отрезает всю возможность к прогулке, отбивая быструю дробь по крышам, заглядывая в окна, образуя множественные лужи под ногами промокших прохожих.

Долго ли я здесь пробуду? Даже с дипломом закрытой академии по управлению магическими и энергетическими потоками, кому я буду нужна, пока в городе...стране происходит такое?

- Всегда было интересно, как вы это делаете, - Крэйган плюхается в кожаное кресло, и то издает смачный скрип, стоит мне вернуться в гостиную.

- Делаем что? - застыв возле лестницы и обернувшись к "мозгу артефакторики", перевожу любопытный взор на совсем ещё мальчишечью физиономию.

- Похищаете чужую энергию, пользуетесь ею так, будто она ваша родная, - Крэйган вовсю улыбается, с хрустом откусывает яблоко и смакует каждый кусок, будто ничего вкуснее не ел.

- Мы просто чувствуем ее.

Пожимаю плечами. Для меня это так естественно, что никогда ранее не задумывалась о том, как это происходит. Крэйган продолжает пытливо смотреть, и мне ничего не остаётся, как удовлетворить его любопытство.

- Это, как чувствовать запах. У каждого колдуна или иного обладателя энергии она разная по аромату. Когда втягиваешь ее в себя, она пахнет сладко, манит. Иногда это запах дождя, свежескошенной травы, мокрого асфальта, страниц книги. А затем ты ощущаешь ее вкус, - воспоминания о том, как это происходит, всё ещё греют душу. - Это как с яблоком.

Киваю в сторону спелого зелёного надкусанного фрукта, зажатого в руке юноши. Тот переводит недоверчивый взгляд на яблоко, затем на меня.

- Круто! А цвет она имеет?

- Цвет имеет лишь одна - черная энергия. Темная сила, - сглатываю, излишнее любопытство Крэйгана мне льстит, но упоминание о темной энергии вызывает неровный строй мурашек между лопатками.

Ее обладатели - сложные люди, опасные, властные, влиятельные. Как правило, это чистокровные аристократы. Носителей темной энергии крайне мало. Странное чувство, когда после упоминания темной силы, перед глазами всплывает образ того, кто больше всего бесит одним своим видом. Кай... Вот кому повезло обладать этой неукротимой энергией. И как ему удается держать ее под контролем? Откуда вообще у этого заносчивого козла такая сила? Несправедливо!