— Что ты хочешь знать? — спустя несколько долгих секунд молчание, сдается мужчина. Я права — ему моя помощь нужна не меньше, чем мне его.

— Кто мой потенциальный жених?

— Вячеслав Барский, — не хотя отвечает брат папы. Не нравится ему, когда не он условия ставит. Продолжаю смотреть на него, ожидая пояснений, потому что ни о чем мне это имя не говорит. — Его отец крупный бизнесмен из столицы, очень влиятельный человек, довольно известная личность.

— И зачем такому человеку в невестках я? — спрашиваю скептически, внутренний голос кричит, что что-то здесь явно не так.

— Слишком много вопросов. Я даю тебе шанс спасти мать, разве не этого ты хотела? Я ведь могу и передумать.

— Я могу подумать до утра? — на самом деле я уже знаю ответ, знаю, что соглашусь. Не в том я положении и пора бы уже засунуть свою гордость подальше. Здоровье и благополучие мамы важнее собственного комфорта, Лиса, и пора научиться правильно расставлять приоритеты.

— Нет, — отвечает безапелляционно. И на этот раз я не вижу сомнения в его взгляде, не слышу его в голосе. Спрашивать, какую роль во всем этом играет он и какую выгоду получит — бессмысленно.

— Деньги мне нужны сейчас, мама…

— Я так понимаю это да? — ухмыляется, заметно расслабившись. Неужели все-таки допускал возможность отказа?

— Да, — отвечаю отрешенно. Терять мне уже нечего и некого, кроме мамы.

— Деньги ты получишь, когда подпишешь документы в ЗАГСе.

— Нет мне…

— Или так, или разговор окончен.

Скрипя зубами, соглашаюсь на его условия. Понимаю, что он может обмануть, но и альтернативы у меня нет. Я не спрашиваю больше о потенциальном женихе, не спрашиваю о характере будущего брака, о том, как долго он продлится, потому что эти знания ничего не изменят.

Обговорив еще кое-какие незначительные детали, я прощаюсь с родственником и покидаю его кабинет в противоречивых чувствах: с одной стороны все это странно и мое решение кажется слишком поспешным, а с другой — это реальный шанс спасти маму, в который я вцепилась зубами и который не имею права упускать. Офисное здание я покидаю, когда на город уже опускается ночь. По дороге домой заскакиваю в небольшой магазинчик неподалеку от него, потому что в холодильнике, наверняка, шаром покати, и бреду в сторону невзрачной хрущевки, в которой прошло мое детство.

С горечью представляю, как буду жить вдали от этого города, вдали от родных сердцу стен. Из слов Игоря стало понятно, что со свадьбой тянуть никто не собирается, от меня лишь требуется собрать вещи и уже завтра приземлиться в одном из столичных аэропортов. Вот так просто, завтра моя жизнь разделится на до и после.

— Да ты шутишь! — восклицает Оля, округляя глаза, когда, вернувшись домой, я рассказываю ей события последних нескольких часов. — И ты вот так просто согласилась, даже не выяснив подробности?

— А разве у меня есть выбор? — произношу, улыбаясь вымученно. Я понимаю ее удивление, я и сама бы у виска пальцем покрутила, услышав нечто подобное.

— Нет, наверное, — соглашается Оля, глядя на меня с жалостью. Ей, наверное, много сейчас хочется сказать, о много расспросить, но она не решается, понимая мое состояние.

— Ты можешь жить здесь и дальше, все равно квартира будет пустовать, а так будет кому присмотреть.

Она только кивает в ответ.

— Слушай, ну давай хоть посмотрим на твоего жениха, чего о нем в интернете пишут, — предлагает подруга и я не перечу. Информация лишней не будет, и я только молча ругаю себя за тупость, могла бы и сама догадаться заглянуть во всезнающую паутину.

Могучий и великий интернет, впрочем, не очень-то помогает. Есть кое-какая общая информация, но никаких подробностей, словно Барский тщательно скрывает свою личную жизнь, или же кто-то хорошенько все подчистил.