— Я оплачу лечение твоей матери, — словно обухом по голове приложили. В тот момент, когда я уже практически потеряла надежу. — Но у меня есть условие.

— Какое? — я знала этого человека, знала, что он ничего не делал просто так, особенно после того, как он выставил меня за дверь несколько дней назад.

— А тебе ли не все равно? Или уже не так нужны деньги?

Я промолчала, едва сдерживаясь, чтобы не выдать какую-нибудь колкость. Только практически погасшая надежда удерживала меня от грубости.

— Ты все еще там? — интересуется дядя Игорь, не дождавшись от меня ответа.

— Здесь.

— Через час я буду ждать тебя в офисе, не опаздывай, — проговаривает он в полной уверенности, что именно так я и поступлю, и отключается

Я понимаю, что он не просто так снизошел с высот своего самолюбия, понимаю: то, что он попросит взамен принесет ему гораздо больше, чем стоит лечение моей матери, иначе бы этот человек обо мне не вспомнил, но думать и гадать времени нет, у меня его вообще нет, а потому меньше чем через час я стою в приемной, перед дверью кабинета, из которого меня совсем недавно грубо вышвырнули.

— Приехала? — усмехается мужчина, когда, постучавшись, я вхожу в кабинет. — Проходи.

— Чего вы хотите взамен? — сразу перехожу к делу.

— Присядь, — кивает на стул напротив себя.

Делаю, как он велит, стараясь сохранять внешнюю невозмутимость. Достаточно того, что он понимает, насколько я сейчас от него завишу и умело этим пользуется. Даже сидит с видом победителя, хозяина жизни, а на меня, как на грязь под ногами смотрит или как на муху назойливую.  

— Вы обещали оплатить лечение мамы, взамен на…— напоминаю, потому что мужчина не торопится начинать разговор. А меня вся эта ситуация порядком напрягает, я не молчать сюда пришла и не его самолюбие тешить. Это не ко мне.

— Ты слишком борзая для твоей ситуации, — ухмыляется, словно кайф от происходящего получает.

— Я, пожалуй, пойду, — поднимаюсь показательно и улыбаюсь про себя, когда, подобравшись и стерев с лица ухмылочку, он меня останавливает.

— Сядь, — произносит недовольно. Да, дядя Игорь, у меня тоже есть зубы, и я тоже умею скалиться. — Я дам деньги в обмен на твое согласие на брак с сыном моего…хмм…партнера.  

— Что, простите?

Ошарашенная его «предложением» я какое-то время пялюсь на ожидающего ответа родственника и не могу понять: мне послышалось или он и впрямь произнёс то, что произнес. Вот так просто? Нет, договорные браки отнюдь не редкость даже в наше время. Правда происходит это иначе, во всяком случае мне кажется, что иначе.

Вряд ли кто-то женится на первой встречной с улицы без рода и племени, и уже тем более без приданного. А потому подобный поворот событий кажется мне по меньшей мере странным. Еще несколько дней назад мне указали на дверь, всем видом давая понять, что мне здесь не рады и помощи мне ждать не стоит, а сегодня мне предлагают деньги в обмен на замужество.

— Косноязычием я, кажется, не страдаю, или ты глухая? — раздраженно бормочет дядя Игорь, комкая в руках какой-то документ. Дядька явно нервничает.

— А в чем подвох?

— Подвох? — усмехается. — Мне казалось, тебе нужны деньги, я их дам, в обмен ты сделаешь то, что я скажу. Впрочем, если тебе не интересно — не задерживаю.

Сжимаю кулаки от бессилия, понимаю, что он играет со мной и это глупая манипуляция, но она работает, потому что мне действительно нужны деньги и не просто нужны — необходимы. И будь у меня чуть больше времени, я бы, может, и нашла другой выход, но его нет.

— Я должна понимать, на что иду и зачем сыну вашего партнера нужна невеста, которую он в жизни своей не видел, — по поведению Игоря вижу, что не все так просто и я ему нужна не меньше, чем он мне. Он, конечно, пытается это скрыть, но выходит из рук вон плохо. — Или мы говорим откровенно, или я ухожу, — ставлю ультиматум, идя ва-банк.