Он молча сел рядом.

Так в городе появилась женщина с палаткой, у которой всегда были листья в волосах и мягкий голос.

К ней шли не только кошки и дети.

К ней шли те, кто хотел снова почувствовать корни.

И в этом – вся суть Артемиды.

Она не просто защищала лес.

Она напоминала, что забота о мире – начинается с клочка земли у твоего дома.

Где боль – там и он. Арес

Арес не искал подвигов.

Он шёл по улице – серой, запылённой, шумной.

Машины гудели. Люди спешили. В воздухе висело раздражение.

Он чувствовал: этот город воюет сам с собой.

Словно кто-то невидимый тянул струны: злость, страх, усталость.

Он шагал мимо, пока не услышал звук, который не спутать ни с чем.

Глухой удар. И ещё один.

Чьё-то хриплое:

– Не надо…

У переулка, у бетонной стены, трое били одного.

Пожилой мужчина лежал на асфальте, прикрываясь руками.

Сумка с рассыпанными продуктами валялась рядом.

Никто не вмешивался. Люди проходили мимо.

Арес остановился.

Он чувствовал, как по жилам идёт жар. Знакомый. Старый.

Когда-то он бросался в бой по зову славы.

Теперь – потому что не мог пройти мимо.

Он подошёл.

– Эй, – сказал он спокойно.

Один из нападавших обернулся:

– Иди своей дорогой, мужик.

Арес не ответил.

Он просто шагнул вперёд.

Молча, быстро.

Он не кричал.

Не угрожал.

Просто двигался – точно, уверенно, будто знал каждое движение заранее.

Двое упали почти сразу.

Третий попытался убежать – Арес догнал.

Когда полиция приехала, мужчины уже сидели у стены, держась за бока.

Пострадавший – хозяин маленького магазина – дрожал, но держался.

– Вы кто? – спросил полицейский, глядя на Ареса.

– Просто прохожий, – ответил он.

На следующий день Арес зашёл в тот магазин.

Просто проверить, как дед.

– Ты спас меня. Я думал – всё… – продавец улыбнулся.